Ben Shelton nunca había superado la segunda ronda del Masters 1000 de París, cayendo en primera en su debut en 2023 y en segunda el año pasado. Esta semana, solo necesitaba una victoria para romper esa barrera. Tras quedar libre en la primera ronda, superó a Flavio Cobolli en un ajustado partido de tres sets para alcanzar los octavos de final por primera vez.
Aunque la clasificación de Shelton para Turín parece ahora prácticamente asegurada, aún necesita algunas victorias más para disipar cualquier incertidumbre y afinar su juego, confianza y condición física de cara a su debut en las ATP Finals. Su próximo partido contra Andrey Rublev le brinda la oportunidad perfecta para lograrlo, ya que no ha ganado dos partidos consecutivos desde que se lesionó en el Abierto de Estados Unidos y no ha derrotado a un rival del Top 20 desde julio.
El balance de 6-7 de Shelton contra jugadores del Top 20 esta temporada puede no parecer muy impresionante a primera vista, pero ha brillado en estos enfrentamientos de alto nivel desde que irrumpió en el Top 10 durante la gira sobre césped. Siendo él mismo un jugador del Top 10, se ha enfrentado a rivales del Top 20 en siete ocasiones y ha ganado cinco de esos partidos. Sus únicas derrotas fueron contra Jannik Sinner en Wimbledon y Alexander Zverev en Cincinnati, cuando se le notaba visiblemente fatigado tras su título en Toronto.
La gira asiática de Andrey Rublev fue un completo desastre, con tres derrotas consecutivas ante rivales de menor ranking, y prolongó esa mala racha con una derrota en tres sets ante Cameron Norrie en su debut en Viena la semana pasada. Con su clasificación para Turín ya descartada y poco por lo que luchar esta temporada, el panorama parecía desalentador. Sin embargo, hay que reconocer que Rublev ha respondido bien y ha dado un giro a la situación con dos sólidas victorias sobre Jacob Fearnley y Learner Tien para alcanzar los octavos de final del Masters 1000 de París.
Incluso en sus mejores temporadas, cuando llegó a ser el #4 del mundo, Rublev suele terminar el año con un balance negativo contra jugadores del Top 10, lo que evidencia sus recurrentes dificultades para resolver problemas en partidos de alta presión. Este año, esos problemas se han agravado, sumándose a otros contratiempos que ha sufrido en los últimos diez meses. Solo ha conseguido una victoria en cinco encuentros contra rivales del Top 10 en 2025, y la última vez que no logró múltiples victorias contra ellos en una misma temporada fue en 2018.
Cara a cara: Ben Shelton lidera 1-0. Shelton aún se encuentra en proceso de recuperación, trabajando para recuperar su mejor nivel a tiempo para las ATP Finals. Esto representa una buena oportunidad para que Andrey Rublev consiga una victoria contra un rival del Top 10, algo poco común este año, pero su propio rendimiento ha sido muy irregular, y está por verse si podrá enderezar el rumbo y aprovechar la situación.