Siempre es una sensación especial cuando los primeros jugadores pisan la hierba impecable de la Pista Central en la tarde del lunes, antes de que un silencio absoluto envuelva el estadio para señalar el inicio del partido.
Antes del torneo, vamos a analizar en profundidad el cuadro masculino, revisando quién ha caído en la parte más favorable y quién tendrá noches de insomnio, antes de hacer una predicción final.
Primer cuarto
Cabezas de serie: Jannik Sinner (1), Daniil Medvedev (8), Casper Ruud (11), Luciano Darderi (14), Tommy Paul (21), Rafael Jódar (23), Brandon Nakashima (28), Ignacio Buse (31)
Siendo sinceros, es una sección bastante accesible para el campeón actual, Sinner, pero, siendo realistas, ¿existe algún camino a semifinales que nos haga pensar lo contrario? Su mayor amenaza es el clima, pero parece que la ola de calor en Londres va a remitir, así que no debería preocuparse por los elementos que le afectaron en Roland Garros.
No confío nada en Ruud sobre hierba (a menos que juegue al golf), y hay que recordar que nunca ha pasado de la segunda ronda en Wimbledon. Por su parte, el rendimiento de Medvedev en los Grand Slam ha estado muy por debajo de lo esperado. El año pasado solo ganó un partido en los grandes, y hace unas semanas cayó en primera ronda en París. No hay muchos motivos para confiar.
Sin embargo, me está gustando mucho el nivel de Paul. Es un jugador fantástico sobre hierba, llegó a cuartos de final hace dos años y viene de alcanzar la final de Queen's.
Pronóstico: Sinner vence a Paul en cuartos de final
En hierba, Paul es creativo, valiente y tiene la capacidad de subir a la red con frecuencia, se mueve de maravilla y toma la bola muy pronto, manteniéndola muy baja. Es un espectáculo verle jugar. Sin embargo, la solidez de Sinner desde el fondo y su capacidad para asfixiar a los rivales deberían bastar para neutralizar las virtudes de los estadounidenses, y debería alcanzar las semifinales.
Segundo cuarto
Cabezas de serie: Felix Auger-Aliassime (3), Novak Djokovic (7), Andrey Rublev (12), Learner Tien (16), Alejandro Davidovich (22), Joao Fonseca (24), Arthur Rinderknech (25), Cameron Norrie (26)
Wimbledon es probablemente la mejor oportunidad de Djokovic para sumar su Grand Slam número 25, aunque le molestará un poco estar en la misma mitad que Sinner, aunque su propio cuarto no debería darle demasiados problemas. De todas formas, tarde o temprano tendrá que superar a Sinner.
Podría haber un duelo nostálgico con Stefanos Tsitsipas en segunda ronda, mientras que Rublev y Fonseca no deberían inquietar demasiado a Djokovic, dada la diferencia de nivel sobre hierba. Rinderknech podría ser un rival incómodo en octavos, pero todos los partidos son asequibles.
El tercer cabeza de serie, Auger-Aliassime, también puede estar satisfecho, pero Tien en octavos podría ser un duelo muy físico, como ya ocurrió en Halle.
Pronóstico: Djokovic vence a Auger-Aliassime en cuartos de final
Creo que el legendario serbio estará contento con este emparejamiento. El potente saque y el tenis agresivo de Auger-Aliassime pueden llevarle hasta cuartos, pero Djokovic es el mejor restador de la historia y disfrutará atacando el revés del canadiense. Otra presencia en semifinales de Wimbledon parece muy probable para Djokovic, lo que sería impresionante.
Tercer cuarto
Cabezas de serie: Ben Shelton (4), Alex de Miñaur (5), Flavio Cobolli (9), Jakub Mensik (15), Karen Khachanov (19), Arthur Fils (20), Ugo Humbert (27), Alejandro Tabilo (30)
Shelton llega a Wimbledon tras una gran temporada sobre hierba, conquistando el título en Stuttgart y alcanzando los cuartos de final en Halle. Sus potentes golpes de fondo y su demoledor saque zurdo se adaptan perfectamente a esta superficie, ya que puede arrastrar a sus rivales hacia fuera en el lado de ventaja, algo especialmente peligroso en la hierba rápida. Además, disfruta compitiendo en los grandes escenarios y suele rendir bien en los Grand Slam.
Me preocupan un poco las actuaciones de De Miñaur en los últimos meses, y Mensik aún no ha convencido en hierba. La condición física de Fils sigue siendo una incógnita, así que veo a Cobolli manteniendo su buen momento tras llegar a la final de Roland Garros a principios de mes. El año pasado también alcanzó los cuartos en este torneo y le plantó cara a Djokovic.
Pronóstico: Shelton vence a Cobolli en cuartos de final
El estado de forma y la calidad de Shelton sobre hierba son demasiado atractivos como para ignorarlos ahora mismo, y apuesto firmemente por él para llegar a semifinales. El estadounidense cayó ante Sinner en cuartos el año pasado, pero esta vez no tendrá que preocuparse por el italiano hasta la final, si logra llegar.
Cuarto cuarto
Cabezas de serie: Alexander Zverev (2), Taylor Fritz (6), Alexander Bublik (10), Jiri Lehecka (13), Frances Tiafoe (17), Francisco Cerúndolo (18), Tomás Martín Etcheverry (29), Matteo Arnaldi (32)
Zverev no debe creerse su suerte. Fritz ha vuelto a caer en su cuarto... ¡otra vez! Fritz domina el cara a cara 10-5, pero lo más llamativo es que el estadounidense ha vencido al campeón de Roland Garros siete veces seguidas, incluida la más reciente en semifinales de Halle, en la superficie favorita de Zverev.
Fritz ha recuperado la forma tras algunos problemas físicos, y llegar a las finales de Stuttgart y Halle le dará mucha confianza para aspirar a todo en Wimbledon. Es un jugador de élite sobre hierba.
Creo que ambos acabarán cruzándose en cuartos, pero Lehecka, Tiafoe y Cerúndolo llegan en gran momento: los dos últimos acaban de ganar títulos en Halle y Queen's, respectivamente. Pueden poner en apuros a cualquiera de los dos.
Por cierto, el duelo de Fritz en primera ronda ante el exnúmero cuatro del mundo y favorito local, Jack Draper, es el partido más atractivo de la primera ronda. Sin duda, uno para no perderse.
Pronóstico: Fritz vence a Zverev en cuartos de final
Los estilos marcan los duelos, y por desgracia para Zverev, creo que Fritz volverá a superarle. El alemán sufre mucho para restar el saque de Fritz, y la hierba solo amplifica esa ventaja. Además, Fritz se siente muy cómodo con el revés y no teme los intercambios cruzados con Zverev.
Pronósticos para semifinales y final
Semifinal 1: Jannik Sinner vence a Novak Djokovic
Semifinal 2: Taylor Fritz vence a Ben Shelton
Final: Jannik Sinner vence a Taylor Fritz
He pronosticado que Sinner ganaría todos los Grand Slams esta temporada, así que a la tercera va la vencida, ¿no? En realidad, solo hay dos jugadores capaces de impedir que Sinner conquiste un grande. El primero es Carlos Alcaraz, y el segundo es Djokovic si logra volver a su mejor nivel, como demostró cuando venció a Sinner en Melbourne en enero.
Así que, con Alcaraz fuera, realmente el único que puede ganarle es Djokovic. Pero el serbio tendrá que jugar a un nivel extraordinario y los pequeños detalles tendrán que caer de su lado, igual que ocurrió en el Open de Australia.
No estoy seguro de que pueda repetirlo, y aunque creo que pondrá en apuros a Sinner, el italiano se tomará la revancha. Después, debería imponerse a Fritz en la final y levantar su quinto Grand Slam.
Me encanta el juego de Fritz sobre hierba y creo que puede complicarle la vida a Sinner. Pero tras perder sus últimos cuatro partidos ante el número uno del mundo, parece una misión imposible. ¡Sinner va por el doblete!