Varias fuentes de alto nivel en el paddock de la F1 han contado a Reuters este viernes que reducir el campeonato mundial de las 24 rondas previstas es el desenlace más probable.
La carrera nocturna de Baréin en el circuito de Sakhir, al sur de Manama, está programada para el 12 de abril, mientras que la prueba saudí en Yeda se celebraría el fin de semana siguiente.
MotoGP también tiene previsto competir en el circuito de Lusail, cerca de Doha, el 12 de abril y ha reconocido que esa fecha es muy complicada para ellos, por lo que la ronda difícilmente se trasladará a otro escenario. La ronda del Mundial de Resistencia (WEC) en Doha, del 26 al 28 de marzo, ha sido aplazada.
Catar, Arabia Saudí y la capital de Bahréin (Manama) han sido objetivo de misiles y drones iraníes, con un hotel alcanzado en esta última ciudad, después de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Los principales aeropuertos de la región, puntos clave para viajeros internacionales, siguen cerrados.
Altas temperaturas y falta de alternativas
Reprogramar las carreras de Fórmula 1 en los mismos circuitos más adelante en el año sería muy complicado, ya que las temperaturas en la zona son mucho más elevadas durante el verano y el otoño europeos.
Tampoco hay huecos evidentes en el calendario, y la Fórmula 1 quiere mantener su descanso de agosto para aliviar la carga de trabajo de los equipos.
Aunque en los medios se han barajado varios circuitos como posibles sustitutos -Imola en Italia, Le Castellet en Francia, Portimao en Portugal y el Istanbul Park de Turquía-, la realidad logística supone un gran reto.
Además, los promotores tendrían poco incentivo y habría una ventana muy limitada para vender entradas que cubran los costes de organización, mientras que coordinar comisarios, seguridad y transporte requiere tiempo.
Organizar otra carrera en Suzuka tras la tercera ronda, otra opción sugerida, generaría nuevos problemas y los propietarios del circuito, Honda, tampoco tendrían mucho interés en poner el foco doble sobre sus problemas de motor con Aston Martin.
Durante la pandemia de la COVID-19 se disputaron carreras a puerta cerrada en circuitos sustitutos, con algunos escenarios acogiendo dos pruebas seguidas, pero entonces existía una necesidad urgente de completar la temporada.
Un calendario reducido a 22 carreras -todavía una temporada larga comparada con muchas anteriores- cumpliría con las obligaciones comerciales, aunque suponga una bajada de ingresos para la Fórmula 1.
Las carreras de Oriente Medio aportan mucho a las cuentas de la F1, pero Baréin y Arabia Saudí también tienen vínculos mucho más profundos con el deporte, el primero como propietario de McLaren y el segundo como patrocinador e inversor.
"La decisión será conjunta"
Cuando el Gran Premio de Bahréin fue cancelado en 2011 por disturbios en el reino, no se reprogramó tras la oposición de los equipos a una fecha en octubre.
"Queremos que nuestro papel en la Fórmula 1 siga siendo tan positivo y constructivo como siempre; por eso, en beneficio del deporte, no buscaremos reprogramar una carrera esta temporada," declaró entonces el presidente del circuito, que posteriormente fue nombrado ministro del gobierno.
El entonces responsable comercial de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, comentó más tarde que Baréin pagó igualmente la tasa de organización.
El actual director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali, y Mohammed Ben Sulayem, presidente de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), han afirmado que la seguridad es lo primero.
"No queremos hacer ningún comunicado hoy porque la situación está evolucionando y aún tenemos tiempo para tomar la decisión correcta. Esta decisión se tomará de forma conjunta," dijo Domenicali a Sky Sports en Melbourne.
El italiano tiene previsto reunirse con los responsables de la F1 el sábado.
"Es la primera reunión de todos los equipos. Ha habido muy poca comunicación sobre el tema porque el esfuerzo para llegar hasta Australia ha sido enorme", comentó el jefe de McLaren, Zak Brown.
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, declaró a los periodistas: "Me gustaría mucho que pudiéramos correr. ¿Es realista pensar que podemos competir allí ahora mismo? No estoy seguro".
Aunque la Fórmula 1 aún dispone de tiempo antes de tomar una decisión, otros plazos se acercan rápidamente.
La Fórmula 2, serie de apoyo a la Fórmula 1, también disputa su primera carrera de la temporada en Australia este fin de semana, pero el material debe volar a Baréin el lunes para un test del 25 al 27 de marzo en Sakhir.
Una fuente de alto nivel en el paddock de la Fórmula 2 ha explicado que los equipos siguen esperando aclaraciones, pero prevén que tanto el test como la carrera serán cancelados, con un anuncio posible durante el fin de semana.
Si la ronda de F2 en Baréin, el mismo fin de semana que la Fórmula 1, y la de Arabia Saudí se cancelan sin sustitutos, la segunda carrera del campeonato no sería hasta Mónaco en junio.