El piloto de Fórmula 1 de Mercedes dijo a los periodistas británicos antes de la 10ª ronda de la temporada en Montreal que no creía que el cuatro veces campeón del mundo de Red Bull hubiera intentado embestirlo deliberadamente.
"Sólo intentaba sacar los codos y demostrar quién manda. Se equivocó. Jos es el jefe", dijo el británico, refiriéndose en broma al padre de Verstappen, que disfrutaba de ese apodo mientras corría.
Verstappen acumuló tres puntos de penalización y también fue degradado del quinto al décimo puesto en la carrera. Ahora se encuentra a un punto de una prohibición de carrera obligatoria.
El incidente ha dado mucho que hablar en el Circuito Gilles Villeneuve, donde ambos se alinearon juntos en la primera fila el año pasado y donde podrían volver a verse las caras el domingo.
"No estuvo bien"
Verstappen reconoció después de España que la maniobra "no estuvo bien y no debería haber ocurrido" , pero Russell, que terminó cuarto en España, dijo que no buscaba una disculpa.
"No creo que necesite disculparse conmigo por mi parte", dijo. "Sus acciones le costaron a él y me beneficiaron a mí. Así que casi debería agradecérselo.
"Pero es bueno ver que ha asumido su responsabilidad, algo que me ha sorprendido un poco".
"Creo que quería asustarme un poco, pero se equivocó. No iba a asustarme, simplemente fue todo un poco sorprendente".
Russell reconoció que también podría ser capaz de convertir la situación a su favor si Verstappen tuviera que tener en cuenta la suspensión.
"Este fin de semana si le veo en pista, correré igual. Quiero ganar. No voy a darle más espacio ni nada", dijo.
Russell dijo que había hablado brevemente con su rival holandés después de que se "toparan" en el aeropuerto cuando el británico volaba a París para asistir a la final del Abierto de Francia de tenis.
"Estaba allí con su (hija) recién nacida y estábamos en la máquina de seguridad", dijo. "Tuvimos una charla rápida y luego se dedicó a plegar el cochecito para pasarlo por la máquina".
Russell habló en España de su preocupación por el efecto en los jóvenes corredores de la conducción de Verstappen, lo que llevó al holandés a decir a los periodistas que "traería algunos pañuelos" la próxima vez.
"Fue bastante gracioso, para ser justos", dijo el británico, sonriendo. "Me he reído un poco".