Centro de datos del Valencia Basket-Zalgiris
Recortar todo lo posible al Fenerbahçe y distanciarse de los incansables perseguidores: ese era el objetivo de los valencianistas al comienzo de la 30ª jornada de la Euroliga, instalados en una impresionante segunda posición.
Los lituanos eran una prueba difícil para el Roig Arena. Se presentaban sextos en el torneo europeo ante una pista que no había sido asaltada en la máxima competición continental desde el 8 de enero, cuando cayó el Mónaco.
Los taronja llegaban tras bajarle los humos a los campeones de la Copa del Rey en el Buesa, al igual que los visitantes, que venían de vencer al Olympiacos después de una prórroga.
Roig Arena, en vísperas de su primera mascletà
Omari Moore y Thompson no tardaron en presentar sus credenciales. Sin embargo, el primero en golpear fue el italoamericano, cuyo primer triple, lanzado casi desde su Tennessee natal, colocó a los de Pedro Martínez con más de una canasta de ventaja.
El Valencia puso el listón muy alto al anotar cinco de sus primeros seis tiros de campo.
Moore aprovechó ese lanzamiento, que supuso un punto de inflexión, para hacer sangre. Sus seis puntos no contribuyeron al 10-2 inicial que endosó el Valencia a su rival, pero sí ayudaron a que los locales se marcharan con 12 puntos de ventaja al primer parón.
Un 0-6 de salida sorprendió a los taronja, aunque para asaltar el pabellón de la ciudad del Turia hay que hacer algo más que "sorprender".
Moore, cómo no, Pradilla y un buen triple de Reuvers levantaron a su equipo y sofocaron la insurrección lituana.
El Zalgiris acabó ganando el cuarto, aunque solo por un punto, y el Valencia se marchó rumbo al túnel de vestuarios con un botín de 11 tantos.
El Valencia, en su casa, manda y se hace grande
Los de Masiulis apretaron de lo lindo, hasta colocarse a golpe de triple tras un 0-7 que sonó como una bofetada para los locales, un toque de atención que les sirvió para volver a reaccionar.
Reuvers, Badio, Montero y Josep Puerto se encargaron de ejecutar con precisión, recuperando el control y volviendo a abrir tierra de por medio ante los lituanos. Aún así, el partido estaba más que abierto.
Pedro Martínez no permitió que los locales se despistasen ni un instante. Desde el inicio, el Valencia salió con la intensidad necesaria para marcar territorio y hacer sentir su autoridad ante un Zalgiris que intentaba buscar grietas en el partido. El brillante arranque taronja, sólido en defensa y letal en ataque, fue fundamental para abrir diferencias y obligar a los lituanos a remar contra corriente.
A medida que avanzaba el choque, los valencianistas supieron mantener la calma y el control, recuperando pronto la ventaja de dos dígitos que parecía amenazada tras los primeros arreones del rival.
Tiraron de oficio, experiencia y coordinación, logrando contener los intentos del Zalgiris de recortar distancias, al tiempo que seguían sumando con criterio en ataque.
Los lituanos firmaron un 2-9 para añadirle picante a un final de infarto: 87-87, posesión para los locales y 39 segundos por disputarse. Badio no falló y, tras el error del Zalgiris, Montero certificó la victoria desde la zona de tiros libres.
Los MVP:
Moore, con sus 16 unidades fue el mejor valencianista. Padrilla, que acumuló un 10+6, fue el más completo de los del conjunto de Pedro Martínez.
Wright se acercó al doble doble con un 20+9, que le valió para acumular un 27 de valoración. Sleva, con un 14+5, fue el segundo mejor para los lituanos.