Sergio Scariolo (65) lo ha conseguido, después de la victoria del Real Madrid en semifinales ante el equipo revelación de la temporada, el Valencia Basket (90-105).
Enfrente estará el todopoderoso Olympiacos, que juega a menos de 25 kilómetros de su casa y que cuenta con jugadores diferenciales como Tyler Dorsey, Thomas Walkup, Alec Peters, Evan Fournier o Sasha Vezenkov. Los helenos derrotaron en la otra semifinal al Fenerbahçe, vigente campeón por 79-61 y buscarán su cuarta Euroliga.
El entrenador italiano afronta el encuentro sin pívots tras las lesiones de Tavares y Len y la sufrida por Garuba en la semifinal contra el Valencia Basket.
Así valoraba Scariolo las dos primeras bajas. "Hemos tenido que reinventarnos por completo sin Tavares. Nuestro equipo tiene un sentido y una identidad construida con Tavares o con Alex Len. Obviamente había que buscar una idea diferente. Me preocupaba en la parte defensiva y en el rebote. Hasta que no hemos asumido el rebote en el tercer cuarto no hemos podido tener una ventaja clara ante un equipo que volvía una y otra vez. Un gran esfuerzo haber cogido 17 rebotes más que el Valencia”.
"Pueden aplastarnos, pero en cuestion de carácter estaremos ahí"
Y añade, después de conocer la baja de Garuba. "Lo de Tavares ha sido duro, luego lo de Len tras hacer una gran serie ante el Hapoel. Hemos respondido. Ahora ha pasado lo de Garuba pero creo que responderemos. Pueden aplastarnos físicamente pero en cuestión de carácter estaremos ahí”.
Scariolo celebra el pase a la que va a ser su primera final. "Estoy muy feliz por llegar a la final. Hemos jugado contra un gran equipo, nunca se han rendido. Muy orgulloso de mis jugadores".
Y añade. "Es increíble. En enero no estábamos en el top-7, top-8, y ahora estamos en la final. Dar la enhorabuena al Valencia. No es momento de hablar de la final. Es momento de celebrar, aunque controlando porque vamos a tener un rival muy fuerte y que tiene sus aficionados aquí”.
Con respecto, a las claves para ganar lo tiene claro. "Creer en nosotros mismos, porque si no tuviéramos argumentos en nosotros mismos... La competitividad la doy por hecha. Sería raro no ver un equipo que lucha contra la mala suerte y que no quiere competir". Porque "estas oportunidades no llegan cada año. Por eso hay que dar el cien por cien. No queremos dejar de exigirnos".
No obstante, sabe del potencial del Olympiacos. "Es el peor de los mejores enemigos que nos podía tocar. Se merece estara aquí. Ha sido el líder de la temporada regular y va a ser un gran oponente". Y es que en la pintura cuenta con Milutinov, Jones o Hall.
"Será clave adaptarnos a la nueva realidad, entender lo que podemos hacer o no, lo que podemos explotar... Tenemos capacidad de absorber conceptos en poco tiempo sin pensar que en un día podemos hacer 25 cosas diferentes", concluye.