Con unas semanas de antelación con respecto al 20 aniversario, la FEB ha reunido por primera vez a los 12 campeones. Lo ha hecho en el anfiteatro del Hotel Meliá Castilla en Madrid.
De este modo, Pau Gasol, Rudy Fernández, Carlos Cabezas, Juan Carlos Navarro, José Manuel Calderón, Felipe Reyes, Carlos Jiménez, Sergio Rodríguez, Berni Rodríguez, Marc Gasol, Álex Mumbrú y Jorge Garbajosa se han reencontrado en la capital de España, junto al que fuera seleccionador nacional Pepu Hernández.
Pau Gasol, que no pudo disputar la final ante Grecia, después de romperse el pie frente a Argentina en la semifinal, recuerda aquellos momentos. "Es el partido que más he disfrutado en mi vida y eso que no jugué. No nos dimos cuenta de la repercusión hasta que llegamos. Me siento un privilegiado por formar parte de ese momento con este gran equipo y grupo humano".
Por su parte, Jorge Garbajosa, actual presidente de FIBA Europa comenta lo siguiente. "Es el mejor momento de mi carrera a años luz del segundo. No pisé el suelo en tres meses". Un equipo o un grupo de amigos que puso de moda la pocha. "Aunque lo más divertido de todo era estar juntos", señala Berni Rodríguez. Por su parte, José Manuel Calderón afirma tener recuerdos difuminados. "Yo no me acordaba de haber jugado contra Panamá".
Álex Mumbrú considera que lo mejor no era lo que ocurría en la cancha. "Los mejores recuerdos son de lo que pasaba fuera de la pista". Por su parte, Juan Carlos Navarro sabe que ese oro Mundial supuso un impulso para los éxitos posteriores. "Fue un antes y un después".
Ba-lon-ces-to
Pepu Hernández recuerda sobre su mítico ba-lon-ces-to en la celebración en Madrid que "la gente es con lo que se ha quedado". Y añade. "El baloncesto es un buen sitio donde estar y es un refugio que tenemos que proteger entre todos. Todos los campeones, desde distintos hábitos, se dedican al baloncesto después del baloncesto".
El seleccionador del oro de Saitama resalta el buen ambiente que había. "Tenían una relación especial y existía un compromiso. Se notaba desde el primer momento". Pepu perdió a su padre antes de la final y sólo se lo comentó al capitán Carlos Jiménez para mantener la discreción
Por su parte, la actual presidenta de la FEB lo recuerda como algo grandioso. "Fue un logro tremendo. Un éxito descomunal. No sólo tocamos en cielo, sino que nos colocamos en un estado de gracia. Se pulverizó el techo de cristal y reconfiguró nuestro ADN. Japón fue el origen de todo lo que ha venido después".