El esloveno fue apenas nueve centésimas de segundo más rápido que el británico Ethan Hayter (Soudal Quick Step) en las calles del Principado, mientras que el también británico Josua Tarling (Ineos) fue tercero a cuatro segundos del ganador.
Tarling se subió al tercer cajón del podio apenas una semana después de que su hermano menor Finlay Tarling falleciera en un accidente en la Vuelta a Portugal.
Reciente ganador de su quinto Tour de Francia, Pogacar no ha podido empezar de mejor manera de cara a su ambición de ganar la última gran vuelta que le queda tras haberse coronado en el Giro de Italia en 2024.
Pogacar recorrió en 10:57 minutos el sinuoso trazado por las estrechas calles de Mónaco, compartiendo recorrido en algunos lugares con el famoso circuito urbano de Fórmula 1, para acabar enfundándose el maillot rojo de líder.
El esloveno, buen conocedor de las calles monegascas donde reside, arrebató la victoria por un suspiro a Ethan Hayter, que apenas se lo podía creer.
El domingo tendrá lugar la segunda etapa de la Vuelta, la más larga de la carrera, de 241 km entre Mónaco y Manosque, con un par de dificultades montañosas de tercera categoría.