No se ha definido un lugar concreto en Hammond, Indiana, pero los Bears han dado este paso después de que los legisladores de Illinois finalizaran su sesión sin aprobar autoridades locales para estadios en Chicago y Arlington Heights, lo que habría permitido evitar que los Bears pagaran impuestos sobre la propiedad de un nuevo estadio.
"Creemos que un proyecto de estadio de primer nivel en Hammond transformará la región, conectando el noroeste de Indiana con el South Side de Chicago a través del Loop y los barrios y suburbios que se extienden al norte de la ciudad", afirmaron en un comunicado el presidente de los Bears, George H. McCaskey, y el presidente y director ejecutivo, Kevin Warren.
"Unirá a toda el área de Chicago y generará nuevas oportunidades para sus residentes y empresas".
Toni Preckwinkle, presidenta de la junta de comisionados del condado de Cook, aseguró que las conversaciones con los Bears continúan.
"Las conversaciones siguen en marcha", dijo. "El condado de Cook sigue dispuesto a dialogar con los propietarios del club y los líderes estatales para buscar una vía que mantenga a los Bears en Illinois".
"Mientras esas conversaciones continúan, me comprometo a buscar soluciones que protejan el dinero de los contribuyentes y sigan apoyando el legado de los Bears en nuestro estado".
En 2022, los Bears presentaron planes para un estadio cubierto en Arlington Heights que podría albergar Super Bowls, pero el proyecto cambió a la construcción de un nuevo estadio cerca de su actual casa, el Soldier Field, después de que Kevin Warren asumiera la presidencia del club en enero de 2023, en sustitución del retirado Ted Phillips.
El año pasado, el club anunció "avances significativos" en las conversaciones con los líderes de Arlington Heights, pero los Bears afirmaron estar abiertos a otras propuestas, e Indiana creó una autoridad para estadios en la región de Hammond y presentó una oferta para financiar, construir y alquilar un estadio.
Los Bears se fundaron como los Decatur Staleys en 1920 y se mudaron a Chicago al año siguiente, jugando durante 50 años en el Wrigley Field, estadio de los Chicago Cubs de béisbol.
Hammond fue sede de uno de los primeros equipos de la NFL, los Pros, que jugaron allí entre 1920 y 1926.