Tenían miedo de los árbitros los Philadelphia Eagles y nada más empezar el partido se confirmaron sus temores. En el primer drive de la Super Bowl LIX, Jalen Hurst resolvió un cuarto down con una magnífica bomba que cayó en manos de AJ Brown, pero un pañuelo de los jueces les obligó a patear y entregar el balón a los Kansas City Chiefs.
Pese a no llegar a acercarse a la endzone rival, los de Pensilvania pudieron mostrar sus recursos, con una buena carrera de Saquon Barkley y una recepción de DeVonta Smith. Espoleados por el revés de los colegiados, los chicos de Sirianni demostraron por qué son la mejor defensa en la protección del pase despachando a Patrick Mahomes rápidamente en la siguiente jugada.
Con el ataque del campeón de la Conferencia Nacional funcionando de manera más fluida que la ofensiva de Andy Reid, llegó la primera anotación por medio del ya famoso Tush Push. Las águilas volaban alto con un touchdown de su capitán y número 1.
Los problemas de Kansas City eran evidentes, pero no era la primera vez que necesitaban remontar. El problema es que los representantes de la AFC cometieron errores impropios de ellos, como un offside de Charles Omenihu que otorgó al contrincante un primer down importantisimo antes de pasar al segundo cuarto.
Desastre de Mahomes
Con la entrada del segundo acto llegó el primer error de Jalen Hurts, que arriesgó sin mucho sentido un pase en un tercer down muy largo y fue interceptado por Bryan Cook. Sin embargo, unos Chiefs demasiado fríos en la construcción del juego tiraron por la borda el buen trabajo defensivo sin capitalizar la recuperación.
En mitad del excepcional despliegue protagonizado por los Eagles, los árbitros seguían desempeñando un papel más que criticable, con decisiones incomprensibles que perjudicaron a ambas escuadras. Ello no impidió que el kicker Jake Elliott marcara un field goal y colocara el 10-0 en el electrónico del Caesars Superdome.
Pasaban por encima de la franquicia de Misuri los de verde y el drama aumentó a siete minutos del descanso. Tras dos derribos seguidos a Mahomes, Cooper DeJean celebró su cumpleaños interceptando un envío del '15' y transformando un sensacional Pick Six en el 17-0.
Hacía muchísimo que la imagen de los bicampeones no era tan mala y eligieron el peor día para venirse abajo. Apenas sumaron un primer down y 25 yardas en los 20 minutos iniciales. Por otro lado, cada vez que arreglaban algo en defensa, los desperdiciaron con penalizaciones (35 yardas en tres faltas), para enfado del coordinador de la zaga Steve Spagnuolo.
Era muy complicado que el desastre de los Chiefs se hiciera más grande, pero no hay que confiarse cuando la suerte no está de tu lado. Un Mahomes irreconocible volvió a ser interceptado a menos de dos minutos del intermedio. Para más inri, AJ Brown, hombre del encuentro hasta el momento, llegó a la zona de anotación. El posterior gol de campo dio paso a un sonrojante 24-0 con el que se alcanzó el descanso.
Díselo, Nick
Habían ganado el sorteo los chicos de Andy Reid y arrancaron con posesión la segunda mitad. Pero no sirvió de nada. Después de dos buenas acciones de su mariscal, un pañuelo volvió a cortarles la progresión y devolvió el ovoide a las manos de Jalen Hurts, que condujo con paciencia hasta dejarle un field goal fácil a Jake Elliott.
27-0 y el Trofeo Vince Lombardi comenzaba a acercarse hacia las vitrinas del Lincoln Financial Field. Sobre el verde, un gran ganador: Nick Sirianni. Estaba ganando con rotundidad la batalla táctica y esta vez no se le escaparía la gloria. El relevo generacional llegaba.
Mientras tanto, la plantilla de los Eagles iba tachando hitos como si de algo fácil se tratara. Saquon Barkley sumó las 30 yardas que necesitaba para cerrar la mejor temporada de un corredor en toda la historia y DeVonta Smith incorporó su nombre al listado de hombres con touchdown. Así se alcanzó un 34-0 que era ya una paliza memorable.
Finalmente, tras mucho remar, Patrick Mahomes consiguió encontrar a Xavier Worthy en la endzone de Philly. Maquillaron el marcador los bicampeones con el 34-6, pero no fueron capaces de acercarse un poco más con el intento de conversión de dos puntos.
Un nuevo jefe
Mientras las caras de los jugadores de Kansas City reflejaban cómo se les escapaba la victoria sin remedio, Jalen Hurts continuó rellenando su ficha estadística en busca del MVP de la Super Bowl LIX. No se le iba a escapar y la defensa contribuyó a ello generandole ataques una y otra vez.
El golpe final fue el sexto sack al quarterback de los Chiefs, que vino acompañado de un fumble recuperado por Philadelphia. Con poco menos de 10 minutos por disputar, parecía claro que los hombres de Sirianni serían los nuevos reyes y su número 1 el flamante nuevo jefe.
Finalmente, los Eagles le arrebataron a Mahomes y compañía la posibilidad de ser la primera franquicia en acumular tres títulos de manera consecutiva. Por contra, el definitivo 40-22 les otorgó el segundo entorchado de su historia, tras el obtenido en 2018 al doblegar a los New England Patriots de Tom Brady.
Jugador Flashscore del Partido: Jalen Hurts.