Los Texans (11-5) ampliaron su racha de victorias a ocho partidos, mientras que los Chargers (11-5) perdieron por segunda vez en sus últimos nueve encuentros.
La victoria de Houston dejó fuera de la lucha por los playoffs a los Indianapolis Colts, mientras que la derrota de los Chargers aseguró el título de la AFC Oeste para los Denver Broncos, que tienen el mejor registro de la NFL con 13-3.
"Ellos hicieron algunos ajustes en la segunda mitad y nos lo pusieron difícil, pero eso es lo que pasa en este tipo de partidos," comentó Stroud.
"Tienen una buena defensa, pero hemos aguantado el temporal y encontramos la manera de llevarnos la victoria."
Stroud completó 16 de 28 pases para 244 yardas y la defensa de Houston, la mejor en puntos permitidos, consiguió cinco capturas, forzado dos pérdidas de balón y mantuvo a los Chargers a raya durante casi todo el partido.
"Estoy muy orgulloso de estos chicos", afirmó Stroud. "Han estado firmes toda la temporada".
"Somos un equipo duro. Entrenamos fuerte".
Stroud conectó con Jayden Higgins en un pase de touchdown de 75 yardas y luego lanzó otro de 43 yardas a Jaylin Noel para poner a los Texans 14-0 arriba cuando solo habían pasado 5:43 de juego.
Ningún mariscal de campo de la NFL había lanzado dos pases de touchdown de más de 40 yardas en un primer cuarto desde que Kansas City y Patrick Mahomes lo lograron en 2020.
Tampoco dos novatos de los Chargers habían atrapado pases de touchdown de más de 40 yardas en un mismo partido desde 1974.
Derwin James interceptó un pase de Stroud y preparó un gol de campo de 27 yardas de Cameron Dicker que acercó a los Chargers 14-3 al descanso.
El Ka'imi Fairbairn de Houston anotó un gol de campo de 41 yardas, pero Los Angeles respondió con un pase de touchdown de una yarda de Justin Herbert a Oronde Gadsden, dejando a los Chargers 17-10 antes del último cuarto.
Fairbairn sumó otro gol de campo de 44 yardas para los Texans antes de que Omarion Hampton anotara un touchdown de cinco yardas que acercó a los Chargers 20-16, pero Dicker falló el punto extra y Houston agotó el tiempo para asegurar la victoria.
Otros equipos de la AFC que ya han asegurado su presencia en los playoffs son Denver, Nueva Inglaterra, Jacksonville, Buffalo y Los Angeles Chargers.
En la NFC, los clubes que han logrado el pase a la postemporada son Green Bay, Seattle, San Francisco, el vigente campeón Philadelphia, Chicago y los Los Angeles Rams.
Carolina puede asegurar el título de la NFC Sur y el último billete a los playoffs de la conferencia si vence a Seattle y Tampa Bay pierde en Miami el domingo.
Henry lidera a los Ravens
En el otro partido del sábado, los Baltimore Ravens mantuvieron vivas sus opciones de playoffs con una victoria 41-24 en Green Bay, gracias a que Derrick Henry corrió 36 veces para 216 yardas y cuatro touchdowns.
Pittsburgh puede eliminar a los Ravens si gana el domingo en Cleveland, pero una derrota de los Steelers provocaría un duelo directo la próxima semana en Pittsburgh entre Ravens y Steelers por el título de la AFC Norte y un puesto en los playoffs.
La derrota de los Packers dio el título de la NFC Norte a Chicago, dejando a Green Bay con una plaza de comodín en los playoffs de la NFC.
El mariscal de campo titular de los Packers, Jordan Love, y su homólogo de Baltimore, Lamar Jackson, no jugaron por lesión.
Henry abrió el partido con una carrera de tres yardas para touchdown que puso a Baltimore 7-0 arriba, pero los Packers respondieron con un pase de touchdown de 39 yardas de Malik Willis a Christian Watson.
Henry, que con su actuación del sábado subió al décimo puesto histórico de yardas por tierra en la NFL, respondió con una carrera de una yarda para touchdown en el segundo cuarto y Tyler Loop sumó goles de campo de 22 y 34 yardas.
Willis anotó en una carrera de 22 yardas, pero Henry volvió a responder con una carrera de tres yardas para touchdown que puso a los Ravens 27-14 al descanso.
El Brandon McManus de Green Bay sumó un gol de campo de 24 yardas y Willis corrió 11 yardas para touchdown, acercando a los Packers 27-24.
Baltimore se despegó en el último cuarto, cuando Tyler Huntley lanzó un pase de touchdown de 10 yardas a Zay Flowers y Henry sumó una carrera de 25 yardas para touchdown, sentenciando el partido ante Green Bay.