Pero más allá de los 22 jugadores que salten al césped del AT&T Stadium en Arlington, las miradas estarán puestas en el banquillo. Y es que el seleccionador de Portugal, Roberto Martínez, es español. Concretamente de Balaguer, en la provincia de Lérida.
El que dirigiera a la selección belga, a Everton, Wigan Athletic o Swansea City va a tener un partido muy especial. Un cara o cruz ante la campeona de Europa para que Portugal siga viva en busca de su primer Mundial y cuarto título tras la Eurocopa de 2016 y las dos Nations Leagues, la última conquistada con Bob en el banquillo.
Seis casos
Hasta la fecha ningún seleccionador ha podido ganar a su país de origen una eliminatoria mundialista. Este fenómeno se ha producido a lo largo de la historia en seis ocasiones, tal y como señala Míster Chip.
En Francia 1938, el húngaro József Nagy dirigía a Suecia y los nórdicos cayeron ante los magiares 5-1 en semifinales. En Suiza 1954, el austriaco Karl Rappan era el seleccionador de la anfitriona. Austria se impuso 7-5 en cuartos de final al combinado helvético.
En México 1970, el técnico de Perú era el brasileño Didí. La selección andina cayó ante la canarinha 4-2 en cuartos de final. En Alemania 2006 el seleccionador mexicano era el argentino Ricardo La Volpe. La albiceleste superó a los aztecas 2-1 en la prórroga en los octavos de final.
En Catar 2022, Walid Regragui, nacido en Francia pero internacional en su época con Marruecos, dirigió a la selección norteafricana. En semifinales, los galos se impusieron 2-0 a Los Leones del Atlas.
Y en este mismo Mundial, en el de 2026 que se celebra en Norteamérica, Vladimir Petkovic, nacido en Sarajevo, por entonces Yugoslavia, pero nacionalizado suizo ha dirigido a Argelia. Los Zorros del Desierto cayeron en 1/16 de final ante los helvéticos por 2-0.
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