La llegada al banquillo del actual monarca de la MLS fue toda una odisea para el exinternacional de la Albiceleste, que sustituirá en el cargo a su compatriota Guillermo Hoyos.
Cuestiones de visado retrasaron su aterrizaje a la Capital del Sol, pese a que fue anunciado el 27 de agosto como nuevo timonel de Messi, Luis Suárez, Rodrigo de Paul, Casemiro y compañía.
Kily dirigirá su primer partido en el Nu Stadium de las Garzas, donde recibirán al Cruz Azul desde las 20:00 horas locales, 2:00 CET del jueves.
La Campeones Cup enfrenta anualmente desde 2018, en un único partido, al vencedor de la MLS con el ganador del torneo Campeón de Campeones de México.
Ambos equipos buscarán su primera corona en este certamen: el Inter en su primera final y la Máquina en su segundo intento, tras perder el duelo de 2021 ante el Columbus Crew.
El balance en siete ediciones del torneo es favorable para la Liga MX con cuatro títulos, los tres más recientes de manera consecutiva.
Engordar el palmarés de Messi
Inolvidable mediocampista del Zaragoza, Valencia y del Inter de Milán, Kily tendrá su estreno internacional como entrenador tras concentrar su carrera como técnico en los clubes argentinos Rosario Central, Unión de Santa Fe y Platense.
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En su debut no querrá decepcionar a su compatriota y máxima figura del Inter, Lionel Messi, ni desperdiciar la oportunidad de ganar su primer trofeo como técnico.
El Diez buscará engordar su inigualable palmarés tras varias semanas dolorosas. Según su página web, el excapitán de Argentina tiene el récord de 48 títulos en una gloriosa carrera que incluye el Mundial de 2022 y cuatro Ligas de Campeones de Europa con el FC Barcelona.
Otras fuentes, como la liga norteamericana, le contabilizan 47, pues no cuentan la corona de la Conferencia Este de la MLS de 2025.
Messi espera encontrar consuelo tras el fallecimiento de su padre y tras retirarse de la selección argentina, ambas cuestiones sucedidas en agosto. Después del funeral de su padre, Jorge, el astro jugó ocho partidos con el Inter en los que firmó siete goles -incluido un póker en la victoria 7-1 sobre el Montreal- y dio cinco asistencias.
Frente al Cruz Azul tiene la ocasión de levantar su primer título del año, dos meses después de perder la final de la Copa del Mundo 2026 ante España.
Paradela conduce a La Máquina
Messi llegará a una nueva final como goleador de la MLS con 19 goles y también líder de asistencias con 13. Sin embargo, el club rosa entró en septiembre en una racha de tres partidos sin ganar. Pero se mantiene segundo en la Conferencia Este con 45 puntos, a nueve del líder Nashville SC, con el que igualó 2-2 de local el sábado.
Los mexicanos, por su parte, cargan un buen historial en partidos definitivos bajo las órdenes del entrenador mexicano Joel Huiqui: conquistaron el Clausura 2026 y el Campeón de Campeones, que valió el pase a la Campeones Cup.
"Este partido es clave para conseguir otra copa, hemos analizado al rival", dijo Huiqui.
En las filas celestes despunta el talentoso argentino José Paradela, un enganche zurdo que marcó dos goles en la victoria 3-1 sobre el Toluca en el Campeón de Campeones.
En el segundo semestre del año, el argentino de 27 años ha aportado cuatro goles y tres asistencias.
El fin de semana, Cruz Azul venció 4-3 al América en el Clásico Joven del fútbol mexicano. Paradela marcó un tanto y sirvió dos.
Cruz Azul es cuarto en el Apertura mexicano con 15 puntos, dos menos que el líder, el Guadalajara.