Centro de datos del Madrid-City
No estaba el madridista para creer en épica ni gestas. Por más que precisamente la fórmula del Madrid en Champions sea justo es, aparecer cuando parece imposible, el ambiente estaba demasiado cargado de dudas y hartazgo para creer en él. Pero parte del éxito de esa magia es que basta con que solo uno tenga fe en ello, y entonces lo irradie a todos los demás. Ese héroe, inesperado, fue Valverde. Así que lo del City fue solo una página más en el interminable libro de los milagros con nuevo protagonista.
Aunque todo llegue siempre bajo los neones del 'Espíritu de Juanito', cuya etiqueta reversionó Arbeloa para el uruguayo, lo cierto es que la historia reciente está plagada de suficientes episodios legendarios como para tener ya un nuevo nombre. Los milagros ante el PSG, el City o en la propia final contra el Liverpool de 2022... bien podría denominarse ahora 'El Madrid de los Imposibles'.
En esta ocasión no hubo que remontar. Pero sí había que darle la vuelta a la corriente de pesimismo que se había instalado desde el mismo sorteo de octavos y tras las erráticas actuaciones ligueras y la ristra de bajas. Fede transfundió todos los elementos de esa noche para el recuerdo. Y lo hizo firmando una de las actuaciones individuales más descollantes en la historia de la competición.
Porque a todo lo bueno que aporta desde la brega, la garra, el liderazgo y el sentido táctico añadió una versión goleadora arrebatadora. No solo por firmar tres tantos, sino por los movimientos de '9' que le llevaron a conseguirlo.
Tan portentosa resultó su actuación que el diario 'L'Équipe le puso un '10' en sus notas del partido, algo que a lo largo de la historia del periódico únicamente había ocurrido en 19 ocasiones. No son pocas las veces que su desempeño ya figura entre los más brillantes que ha completado un futbolista en la Champions League.
Además, Fede Valverde se convirtió en el octavo madridista diferente en lograr un triplete en la era Champions, y el quinto en hacerlo en fase eliminatoria. Así que en los cuentos que algún día le contará a sus nietos sobre la competición podrá recordar al menos uno en que la heroicidad llevó su nombre: Federico Santiago Valverde Dipetta.