-¿Qué tal sus primeros meses en el Dinamo de Zagreb?
Muy bien, la verdad es que muy bien. Estoy jugando casi todos los minutos y disfrutando del fútbol.
-¿Cómo se dio el fichaje por el Dinamo de Zagreb el pasado verano? ¿Podría haber seguido en el Barça?
La verdad es que yo ya sabía que saldría del Barça, ya fuera cedido o traspasado. Entonces estaba abierto a posibilidades. Me preguntaron si me podría interesar venir al Dinamo y me pareció buena opción. Todo se solucionó bastante rápido, en unos cuatro días teníamos todo cerrado.
-¿Qué se encontró en Croacia, cuál es la principal diferencia que ve?
Diría que la intensidad en los duelos. Los jugadores son técnicamente peores que en España, pero la intensidad en los duelos es mayor y es algo a lo que nos tenemos que adaptar.
-Allí en el Dinamo también estuvo Dani Olmo. ¿Qué tiene el fútbol croata que atrae a futbolistas jóvenes españoles?
Yo creo que es una buena liga, de nivel algo más bajo que las principales, pero que precisamente por eso permite a los jugadores jóvenes tener minutos y crecer. Es un buen sitio para tener oportunidades.
-¿Le dio Dani Olmo algún consejo antes de irse al Dinamo?
Sí, le pregunté, al ser alguien cercano que ya había jugado aquí. Y me recomendó venir, me dijo que es una buena liga para crecer y que está mejorando de nivel. Me habló muy bien del club y de la liga.
Flick, el entrenador ideal para el Barça
-¿Cómo fue trabajar el año pasado con Hansi Flick?
Muy bien, la verdad, es un técnico muy cercano que te ayuda mucho a crecer. Está encima de sus jugadores. Siempre sentí que podía hablar abiertamente con él o con cualquier miembro de su staff. Tengo muy buen recuerdo de él.
-Con la victoria de Laporta en las elecciones, parece ser que renovará, ¿es el entrenador ideal para el proyecto?
Sí, él ya demostró la temporada pasada que es un técnico muy bueno para el Barcelona. La verdad es que es una buena noticia que siga y puede ayudar mucho al equipo, que aún es joven.
-¿Cómo es entrenar con jugadores como Pedri, Raphinha o Lamine Yamal?
Cuando estás dentro, lo normalizas un poco, pero lo cierto es que hacen cosas alucinantes. No me sorprendió tanto Lamine, que lo conocía bien, pero hacen cosas increíbles de forma rutinaria. Y eso te obliga a esforzarte a nivel individual, a mejorar, para poder estar al nivel de unos jugadores y de un equipo así.
-¿Qué jugador le sorprendió más?
Yo siempre digo que Frenkie (De Jong). Verlo entrenar es increíble. Lo hace todo bien: ataque, defensa, disparar, juego con ambos pies, pases… Me alucinó ver a un jugador tan completo.
-El Barcelona de Flick, este año también, es muy dado a las remontadas, ¿cómo vivía el vestuario esas situaciones y cómo imponía su personalidad?
Al principio quizás no tanto, pero hacia final de temporada ya teníamos claro que, cuando no empezábamos bien o íbamos por detrás, acabaríamos remontando. Había esa confianza. Estaba en el campo en el último Clásico contra el Madrid, que comenzamos perdiendo por 0-2, y sabíamos que lo remontaríamos, y así fue. El equipo podría comenzar muy mal, pero tenía esa sensación y esa confianza de sacar todos los partidos, y logramos muchas victorias así.
El debut soñado con el Barça
-¿Cómo recuerda su debut liguero en el 7-0 contra el Valladolid?
Al principio estás tan sobreestimulado que ni piensas, ni recuerdo qué sentí en ese momento, pero lo cierto es que la sensación que tuve después fue genial. Imagínate debutar en el mejor equipo del mundo, el club de tu vida, después de muchos años en el fútbol base. Fue increíble.
-¿Cómo vivió su primera titularidad en La Cerámica, donde ganaron 1-5?
Aquel día nos dijeron la alineación después de comer, y me sorprendió un montón. No era un partido en el que esperara ser titular, para nada. En La Cerámica, contra el Villarreal, en uno de los partidos más difíciles de La Liga. Pero, una vez comienzas el partido, pues te olvidas un poco de todo y quieres hacer tu partido, sin importar quién tengas delante. La verdad es que fue un muy buen partido.
-Muchos creen que se le sentenció tras la derrota en Pamplona, ¿lo cree así?
Era aún muy pronto en la temporada, así que no quiero pensar si eso me hizo no jugar más. Tampoco me lo planteé así en su momento. Las cosas no salieron, fue una derrota muy dura. Nunca quieres perder, y menos con el equipo de tu vida. Pero en ese momento no pensé en ello, creo que era septiembre aún, fíjate la temporada que quedaba. No te puedes rendir. Simplemente se trataba de aprender, seguir luchando y seguir trabajando.
El fútbol en Croacia y en Zagreb
-¿Qué sintió al jugar en Champions League en Serbia contra el Estrella Roja, en uno de los estadios con más ambiente?
Fue mi segundo partido de Champions League, tras el debut en Mónaco, pero recuerdo que hacía mucho frío, e íbamos rotando para calentar. Le hicieron aquel corte a 'Cuba' (Cubarsí) y entonces tuve que entrar rápido.
El estadio era alucinante y el ambientazo resultaba increíble. El estadio estaba lleno y además estaban como de pie, con lo que parecía que incluso había más gente. El ambiente me encantó.
-Seguro que en Croacia no debe ser menos…
No, para nada, aquí el ambiente es igual o mejor. La gente en Croacia lo vive mucho, canta mucho y anima mucho. Y en el Dinamo tenemos una afición espectacular que siempre va al máximo con el equipo. Es una gozada jugar con el ambiente que tenemos cada partido en nuestro estadio.
-En el Dinamo Zagreb hay otro español, Raúl Torrente. ¿Ha sido importante para su integración en el equipo?
No, pero no lo ha sido por una razón. Cuando yo ficho, él estaba lesionado del cruzado, y se estaba recuperando en España. Venía algún día, pero por lo general estaba en España recuperándose y no se reincorporó al equipo hasta hace relativamente poco. Pero, conociéndolo, sé que, de haber estado, me habría ayudado sin dudarlo.
-¿Qué expectativas hay en Croacia con su selección de cara al Mundial? (está en el grupo con Inglaterra, Ghana y Panamá)
Es una selección que quedó segunda y tercera en los últimos mundiales y tienen expectativas de pasar ronda y a ver dónde llegan. Es una selección importante y potente, pero prefiero mirar lo que hay en casa y confío en que España pueda hacer algo importante, que es un equipazo, pero, sí, aquí tienen fe en su selección.
Made in La Masía: el adn Barça
-Usted es un producto de la cantera del Barça, ¿qué recuerdos tiene de La Masía?
De la Masía como ser parte del fútbol base del Barça, pues un recuerdo brutal. Me encantó. Recuerdo tener torneos por muchos países, como Dubái, y eso no es algo que la mayoría de niños de 12 años puedan hacer. También tengo un muy buen recuerdo de mi época viviendo en La Masía, ya que, al final, era básicamente vivir con tus amigos y jugar al fútbol con 16 años. Fue una pasada y lo recuerdo con cariño.
-¿Qué es lo que se enseña a los jóvenes en La Masía?
A nivel futbolístico, se nos enseña a interpretar y entender el juego, a leerlo, en lugar de robotizarlo. Se nos dan las herramientas para entender cómo va el partido y saber qué hacer sin necesidad de que nadie te lo diga desde fuera. A nivel más personal te enseñan a ser buena persona, a trabajar duro, a intentar aprovechar las oportunidades y a ir al máximo, porque nunca sabes cuándo puede ser el último partido.
-¿Ves al Barça capaz de ganar la Champions esta temporada?
Sí, totalmente. Conozco bien a la gran mayoría de los jugadores y sé de lo que son capaces, por eso sé que es un equipo que puede ganar a cualquiera y llevarse perfectamente la Champions League y también, por supuesto LaLiga.
-¿Cree que excompañeros suyos como Marc Bernal o Marc Casadó pueden asentarse en el primer equipo?
Sí, claro que sí. Son jugadores de calidad y han demostrado que pueden jugar y aportar mucho al equipo. Además, Bernal lleva varios partidos de titular últimamente y rindiendo a muy buen nivel, siendo importante. Creo que Marc Bernal puede ser un jugador clave del Barça en el presente y el futuro.
-¿Con qué jugador de la actual plantilla del Barça tiene más relación?
De la plantilla actual con Marc Bernal, precisamente. Lo conozco bastante y nos mandamos mensajes a menudo.
-¿Qué objetivos personales y de equipo tiene para lo que queda de año?
A nivel personal, espero seguir sumando minutos como hasta ahora, que los estoy jugando casi todos, y seguir disfrutando del fútbol. Estoy muy contento por como está yendo esta temporada para mí. En lo que se refiere al equipo, tenemos el objetivo de ganar la Liga y espero que lo consigamos. La Copa también queremos ganarla, obviamente, pero el objetivo principal es la Liga.
-¿Ve posible volver al Barça en un futuro?
La verdad es que lo veo difícil. El sueño está ahí y está claro que me encantaría. Es mi club, mi equipo y mi sueño siempre fue triunfar allí, pero a día de hoy parece complicado que se pueda dar. Como digo, también estoy muy bien donde estoy ahora.