El Southampton fue acusado por la EFL la semana pasada después de que el Middlesbrough sorprendiera a un hombre no autorizado grabando una sesión en su campo de entrenamiento antes de la ida de las semifinales del play-off.
El Middlesbrough empató 0-0 en casa y luego perdió 2-1 tras la prórroga en la vuelta disputada en Southampton el martes 12 de mayo.
El Southampton debe enfrentarse a Hull, que venció al Millwall en la otra semifinal, en la final del play-off, con una plaza millonaria en la Premier League en juego para el ganador en Wembley.
El enfadado técnico de Middlesbrough, Kim Hellberg, calificó a Southampton de "tramposos" mientras el escándalo de espionaje ganaba fuerza.
El Leeds fue multado después de que el entonces entrenador Marcelo Bielsa admitiera que un miembro de su cuerpo técnico espió una sesión de entrenamiento del Derby en 2019.
Sin embargo, el Middlesbrough reclama un castigo mucho más severo para el Southampton tras revelar que su solicitud para formar parte de la comisión independiente que investiga el supuesto espionaje fue rechazada.
En respuesta, el Middlesbrough pidió el viernes 15 de mayo a la EFL que expulse a Southampton en aras de la equidad y para disuadir a otros clubes de intentar algo similar en el futuro.
"El club lamenta ese resultado, ya que estamos directamente afectados por los hechos que se están considerando y contamos con pruebas relevantes sobre los acontecimientos en cuestión y su impacto competitivo", señala un comunicado.
"La conducta en cuestión, es decir, la observación y grabación de nuestra sesión de entrenamiento antes de un partido de tal importancia, atenta directamente contra la integridad deportiva y la competencia justa".
"En estas circunstancias, la única respuesta adecuada es una sanción deportiva que impida a Southampton FC participar en la final del play-off de la EFL Championship".
La final está prevista para el 23 de mayo, pero la audiencia de la EFL podría no celebrarse hasta el martes, lo que pone en duda la programación.
Dada la importancia de lo que está en juego, parece casi seguro que alguna de las partes presentará un recurso.
Sin embargo, la EFL ha afirmado que "sigue planificando sobre la base de que la final del play-off de Championship se celebrará según lo previsto".
La liga añadió que cuenta con "varios planes de contingencia por si fueran necesarios".