Ambos conjuntos se vieron las caras hace solo unos días, en el primer día de febrero, y el encuentro de LaLiga se saldó con un empate a uno. No faltó la polémica en aquella ocasión, ya que el plantel rojiblanco fue capaz de empatar a ultimísima hora por medio de Iñigo Ruiz de Galarreta, lo que neutralizó el chicharro de Gonçalo Guedes. Sin embargo, el definitivo 1-1 llegó después de que los visitantes se vieran en inferioridad numérica por una controvertida expulsión a Carlos Soler.
El Athletic lleva tres enfrentamiento directos sin ganar contra la Real, que se llevó el penúltimo duelo y también sumó un par de empates, así que los bilbaínos esperan con ansias un triunfo que le dejaría en buena posición de cara a principios de marzo -cuando se resolverá la eliminatoria-. Pase lo que pase, es seguro que jugadores importantes como el lateral Yuri Berchiche o el atacante Takefusa Kubo se perderán la cita.
"Es un clásico cuando juegas ante la Real. Hay que estar atento a eso y también al juego. Ya han demostrado aquí que son un buen equipo y que se pueden manejar en varias facetas. Tenemos que estar muy atentos a todo eso. El otro día empatamos con ellos un partido que se nos había puesto cuesta arriba. No es un partido definitivo, salvo que pase algo desequilibrante, pero los derbis suelen ser bastante igualados", indicó Ernesto Valverde en la previa.
Matarazzo, que ha caído de pie en el conjunto guipuzcoano, señaló lo siguiente: "Es un equipo muy intenso, agresivo, de muy alta presión, es muy difícil jugar contra ellos, encontrar espacios, es el equipo que más recupera en campo contrario, y es un equipo que ataca muy directo a portería. Es muy buen equipo, tiene muchos jugadores de calidad y recuperan a algunos importantes. No espero un gran cambio en su estructura".