El deseo de hacer feliz a un país suele ser más fuerte incluso que las amenazas. Nadie lo sabe mejor que Di María, cuyo amor por Rosario Central le permitió superar las amenazas de muerte que recibió de los narcos en su ciudad natal tras anunciar su deseo de volver a vestir la camiseta de su querido club. Ese corazón que solía dibujar con las manos tras marcar un gol demostró ser más fuerte que cualquier cosa, incluso para Argentina, que gracias en parte a él lo ganó todo entre 2021 y 2024.
Porque en la derrota en la final del Mundial ante España, fue la pieza que realmente faltó en el once de la Albiceleste. La segunda voz que podía incluso convertirse en la primera cuando Lionel Messi no lograba imponerse. Su versatilidad táctica y su genialidad con el balón en los pies le convirtieron en un recurso único en una selección de ensueño.
Y su ausencia se notó cuando había que dar un paso adelante.
Estrella de las finales
Autor del gol en la final olímpica que dio el oro a la Albiceleste ante Nigeria, el ex del Real Madrid fue después un habitual en las convocatorias de la selección argentina.
Todo gracias a Diego Armando Maradona, que como entrenador lo eligió como principal socio de Leo Messi. El veloz extremo, hijo de un vendedor de carbón, representaba a ese Rosario Central históricamente enfrentado a Newell's Old Boys, el club donde la Pulga jugó de niño. Los dos forjaron una relación fantástica, apoyándose dentro y fuera del campo.
Sin embargo, tras el fiasco del Mundial 2010 en Sudáfrica, A. Di Maria fue siempre el más decisivo de los dos en las grandes finales. Su ausencia en el partido decisivo en Brasil ante Alemania fue clave, y lo mismo ocurrió en las dos derrotas por penaltis en las finales de la Copa América en la 2015 y la 2016, donde el jugador nacido en 1988 disputó 29 y 57 minutos, respectivamente, por lesión en ambas ocasiones.
Capaz de rendir con la misma calidad tanto de extremo izquierdo como derecho, Ángel Di María fue un comodín para Lionel Scaloni, que le vio marcar el gol en la final de la Copa América ante Brasil en el Maracaná.
Aquel 11 de julio de 2021 cambió la historia de la selección. La vaselina del citado Ángel sobre Ederson dio el impulso necesario para afrontar el Mundial de Catar, donde en la final, ganada en penaltis tras un 3-3 en 120 minutos, Di María provocó el penalti del 1-0 y marcó el 2-0 con una gran sangre fría. El bajón de la Albiceleste, encajando la remontada en apenas unos minutos, llegó tras su salida del campo en el minuto 64.
En la final ganada ante Colombia en la Copa América 2024, el Fideo fue elegido jugador del partido en un duelo decidido en la prórroga por Lautaro Martínez, en el que disputó 117'. Su último partido con la selección lo consagró como un fenómeno único y fundamental para el equipo de Scaloni. Un fenómeno para el que aún no se ha encontrado reemplazo, ni siquiera una versión menor.
El sueño de la Libertadores
La derrota en New Jersey ante España dejó al descubierto a una Argentina vulnerable. La ausencia de un todoterreno como él, que también podía liberar de presión a Messi, fue determinante. Nadie más puede desempeñar el papel de extremo ofensivo que además conecta tan bien el juego. Su velocidad sigue siendo la de un joven de 25 años y, pese al paso del tiempo, su estado físico sigue marcando diferencias.
Los dos goles que marcó en los últimos dos clásicos ganados por su Central ante Newell's lo han devuelto a la cima del fútbol argentino, donde a sus 38 años sigue corriendo feliz con el balón en los pies y es más decisivo que nadie. La clase nunca se pierde, ni la determinación. Y ahora, el sueño de conquistar una Libertadores con el equipo canalla, el club al que siempre ha apoyado, sigue vivo.
Más fuerte que las amenazas de muerte de los narcos que tienen secuestrada su ciudad natal, Ángel Di María ha decidido dedicar los últimos años de su carrera a su Central, dejando atrás a Argentina.
Y ahora, con los octavos de final de la Libertadores ante Corinthians a la vuelta de la esquina, su capacidad para decidir grandes partidos puede volver a convertirlo en protagonista. Porque cuando había que ganar, Ángel siempre estaba ahí. Y cuando, por distintos motivos, no estaba en el campo, su Argentina acababa irremediablemente derrotada...