El equipo neerlandés no ha perdido en casa desde finales de enero y ha ganado sus tres últimos partidos en el AFAS Stadion sin recibir goles.
Smit hace babear a los grandes de Europa
Todos los jugadores del AZ tendrán que rendir al máximo y esperar que los ucranianos tengan una mala noche si quieren tener alguna esperanza de pasar a semifinales, aunque el técnico, Leeroy Echteld, podría confiar en un jugador en particular para mantener vivas las esperanzas europeas del AZ.
Con tan sólo 20 años, Kees Smit ha hecho babear a la flor y nata del fútbol europeo, y es fácil entender por qué.
El seleccionador de Países Bajos, Ronald Koeman, lo comparó hace poco con el as del Barcelona, Pedri:La forma en que se aleja de su adversario, la manera en que explora el área, sus dos pies...". Eso también lo vi en Pedri. Si consigue la mitad de su carrera, estaremos muy contentos en Holanda".
Elogiado por Rio Ferdinand
El exdefensa central internacional inglés Rio Ferdinand tampoco duda del talento del joven futbolista.
"Kees Smit es un fuera de serie" , afirmó.
"Espero que irrumpa en el mundo con fuerza. Y si nosotros (el Manchester United) tenemos que esperar seis meses o un año por él, no me importa en absoluto, porque no podemos dejar que se vaya a otro club".
Tanto el Barcelona como el Real Madrid figuran entre los clubes que supuestamente tienen interés en que el jugador se marche, y eso podría ocurrir más pronto que tarde.
La puerta abierta a un fichaje importante
"Básicamente, quiero jugar mucho; eso es importante para mí", declaró Smit tras la victoria del AZ sobre el Sparta de Praga en la Conference.
"Podría quedarme en el AZ, pero no creo que eso vaya a suceder".
Es lo más parecido a una súplica de "ven a por mí" que pueden recibir los clubes, e incluso con un contrato que no expira hasta el verano de 2028, hay muchas posibilidades de que una buena oferta por el jugador llegue a buen puerto.
Smit saltó a la fama cuando ayudó a la selección sub-19 de Holanda a ganar el Campeonato Europeo de 2025, y además fue nombrado Jugador del Torneo.
Aunque la temporada pasada disputó 30 partidos en todas las competiciones con el AZ, el centrocampista creativo ya suma 43 en 2025/26, y su producción goleadora y de asistencias (cuatro y ocho, respectivamente) supera todo lo que ha hecho antes.
Gran talento polivalente
En resumen, ya sea como número 10 o como creador de juego en profundidad, se ha convertido casi en indispensable, marcando a menudo el ritmo y el tempo de los partidos del AZ.
Sólo Sven Mijnans ha creado más ocasiones que Smit (61) en todas las competiciones esta temporada, mientras que su porcentaje de pases completados del 87,8% sólo es superado por Wouter Goes y Alexandre Penetra, de los jugadores del AZ con al menos 1.500 pases realizados en la presente campaña.
Del total de 2.010 pases de Smit, 1.295 se han efectuado en campo contrario, de los cuales 1.126 han sido acertados. Aunque su precisión en los pases en campo contrario desciende ligeramente hasta el 87%, se trata en realidad de la tasa de acierto más alta de la plantilla, con la excepción de Jordy Clasie, que ha realizado bastantes menos pases en esa zona del campo (344).
Aparte de sus evidentes cualidades ofensivas, al centrocampista no le importa mezclarse en el centro del campo cuando el partido exige un poco más de físico.
No obstante, Smit, en una faceta infravalorada de su juego, ha participado en la segunda mayor cantidad de duelos uno contra uno de la plantilla (390), mientras que sus 207 recuperaciones de balón en 25/26 son las mejores de su clase entre los jugadores de campo del AZ.
Sus 74 placajes intentados sólo son superados por Mateo Chávez (82), Mees De Wit (100) y Peer Koopmeiners (124), aunque el 70,3% de acierto de Smit es superior al de todos los mencionados.
Como todoterreno, es difícil señalar un punto débil real en el juego del joven, y si, como parece probable, se marcha a nuevos pastos en verano, el AZ va a sentir realmente su ausencia en 2026/27.
Además, teniendo en cuenta los deseos del propio jugador, quien tenga la suerte de hacerse con sus servicios casi seguro que obtendrá una ganga, ya que ningún club quiere tener cerca a un jugador que pueda resultar molesto en el vestuario, y el AZ tampoco está en condiciones de exigir un rescate a sus posibles compradores.
Recuerde el nombre...
