Después del 1-1 cosechado en el norte de Portugal, los de Pellegrini tienen una oportunidad única de comenzar a escribir un año histórico.
La pasada temporada el Betis se quedó a las puertas de levantar su primer título internacional en la Conference, tras caer en la final frente al Chelsea. No obstante, los de Heliópolis disputaron su primera final europea.
En el presente curso, pese a los altibajos recientes, parece que los objetivos se han elevado. En Liga, el Betis es quinto, una posición que ahora mismo podría dar acceso a la Champions, ya que España tendría esa plaza extra por ser la mejor liga hasta la fecha, si bien hay que esperar a la conclusión de la temporada para saberlo o al menos a que avance la próxima ronda.
Y en Europa, además de la subida de categoría que supone disputar la Europa League en vez de la Conference, los béticos entran en terreno desconocido.
Esta es la primera ocasión que disputan unos cuartos de final, después de caer en cuatro ocasiones en octavos, en la competición con el nombre actual o bajo la denominación de Copa de la UEFA.
Cinco veces en octavos
En la 1995-1996 les apeó el Girondins de Burdeos de Zidane, después de dejar en el camino al Kaiserslautern con una gran actuación de Alfonso. En la 2005-2006, el Betis dijo adiós a Europa ante el Steaua Bucarest después de haber eliminado al AZ Alkmaar.
En la temporada 2013-2014, hubo un intensísimo derbi en octavos de final de una Europa League que acabaría ganando el Sevilla. El Betis, que había superado al Rubin Kazan, ganó 0-2 en el Pizjuán con goles de Baptistao y Salva Sevilla. Pero los de Nervión se impusieron por idéntico resultado en el Villamarín con dianas de Reyes y Bacca y vencieron en los penaltis por 3-4.
En la 2021-2022, los verdiblancos, tras vencer al Zenit, capitularon ante el Eintracht (1-2 en Sevilla, 1-1 en Frankfurt), mientras que en la 2022-2023 hicieron lo propio con el Manchester United (4-1 en Old Trafford y 0-1 en el Benito Villamarín).
Esta temporada, el Betis, que ya cuenta con Lo Celso e Isco en las convocatorias, sueña con meterse entre los cuatro mejores de la Europa League. Calidad no le falta para ello.
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