El partido en el Besiktas Park será la segunda gran final del conjunto de la Selva Negra, tras perder la final de la Copa de Alemania 2022 ante Leipzig en los penaltis, y supone una recompensa merecida a su desarrollo constante.
En su día, ni siquiera era el club más grande de Friburgo, pero ahora vive la etapa más exitosa de su historia.
Mientras gigantes alemanes con grandes masas de seguidores como Hamburgo, Schalke y Stuttgart han tambaleado y descendido en las últimas temporadas, el Friburgo se ha consolidado como habitual en competiciones europeas.
El éxito del Friburgo es fruto de una fuerte conexión con la comunidad y de la fidelidad a sus entrenadores, algo poco habitual en el fútbol moderno.
'El pequeño Friburgo'
Instantes después de vencer al Braga para alcanzar la final, Nicolas Hofler, centrocampista de 36 años que se retirará este verano tras dos décadas en el club, se quedó inmóvil sobre el césped mientras los aficionados, eufóricos, invadían el campo.
Contó a los periodistas que le costaba creer lo que había conseguido "el pequeño Friburgo".
Las estrictas normas de control de socios en Alemania limitan la inversión externa, lo que significa que hay pocos atajos hacia el éxito para los clubes ambiciosos.
El Friburgo es el ejemplo perfecto de mejora metódica y gradual, basada en buenas decisiones y una identidad clara.
Los dos entrenadores más importantes en la historia del Friburgo, Volker Finke y Christian Streich, estuvieron más de una década cada uno, manteniendo su puesto incluso tras descensos.
El actual técnico, Julian Schuster, asumió el cargo tras Streich en 2024, después de haber jugado en el club desde 2008, y la transición fue fluida.
Schuster dejó al Friburgo cerca de la clasificación para la Champions League en su primera temporada. Este año, el club ha llegado a semifinales de la Copa de Alemania y a la gran cita de la Europa League.
El núcleo del equipo está formado por varios jugadores de larga trayectoria, muchos de ellos formados en la cantera del Friburgo.
El capitán Christian Gunter, el defensa Matthias Ginter, Hofler y la joven promesa Johan Manzambi son solo algunos de los productos de la cantera del club.
Ginter, nacido en Friburgo y con 32 años, afirmó que los valores colectivos del equipo han sido la base del éxito.
"Se trata de las virtudes compartidas que han distinguido al club durante años y nos han llevado hasta donde estamos hoy", dijo Ginter, campeón del Mundial 2014 con Alemania, en un encuentro con los medios el jueves.
"En los últimos años ha habido un desarrollo constante. Puede que no tengamos las mayores estrellas individuales sobre el papel, pero funcionamos perfectamente como equipo.
"Como el fútbol es un deporte de equipo, eso nos va muy bien."
'No tiene sentido perder'
Ginter calificó el duelo ante Villa como "el partido más importante en la historia del club, y vamos a ir a por todas".
El Friburgo parte claramente como no favorito. No solo porque Villa es uno de los mejores equipos de la Premier League, sino porque su entrenador, Unai Emery, ha ganado la Europa League en cuatro ocasiones.
Mientras que Villa ya ha saboreado grandes éxitos ante rivales alemanes, como cuando venció al Bayern Múnich para ganar la Copa de Europa en 1982, este será solo el segundo equipo de la Premier League al que se enfrenta el Friburgo, después de que sus dos duelos ante West Ham terminaran con una derrota global de 5-1 en los octavos de final de la Europa League en la 2023-2024.
El capitán Gunter, de 33 años, ha pasado toda su carrera en el club, pero dejó claro que llegar a la final no es suficiente.
"No tiene sentido perder; ese es el lema con el que tenemos que ir allí. Ojalá podamos levantar la copa al final".
"Vivir eso sería increíble. Pero puedes soñar todo lo que quieras; primero hay que conseguirlo".
"Durante muchos años, la gente me decía: 'Vete a un club más grande si quieres ganar títulos o jugar en Europa'".
"Hemos podido demostrar lo contrario juntos. Ese es el resultado de años de trabajo duro de cada persona. Se han tomado muchas decisiones acertadas desde arriba".