Centro de datos del Betis-Real Madrid
A pesar del calor que azotaba Sevilla a las nueve de la noche, empezó frío el duelo por culpa de la presión –o la falta de ella– de los balones. Increíble, pero cierto en esta era tecnológica en la que vivimos. Varios minutos después, comenzó de verdad el partido. Lo hizo con un disparo de Antony, pero con un Madrid que rápidamente le cogió el pulso y generó claras ocasiones de Huijsen, que salvó Valles, y de Vini, que remató, muy forzado, al palo un excelente pase de Güler.
El Betis supo sufrir en esos instantes, y cuando los blancos bajaron su presión y acierto, de la mano de Isco y Antony empezó a crecer. Cucho Hernández, con una volea, rozó el gol en la mejor oportunidad verdiblanca. Courtois tuvo que imponer su presencia para alejar el peligro tras un par de centros peligrosos del citado Antony.
Ay, Antony
Los de Pellegrini habían dado la vuelta a la tortilla, hasta que a Antony se le fue la pinza. Y no es la primera vez. Tras una falta clara de Huijsen a Cucho, el brasileño se tomó la justicia por su mano, se encaró con el malagueño y le dio con la cabeza en el pecho. Le salvó la diferencia de altura... y que el árbitro y el VAR estaban a otra cosa, más pendientes de la pausa de hidratación.
Cuando regresaron al campo, el Madrid retomó la iniciativa que ya no abandonó hasta el descanso. Sin embargo, no le dio para marcar. Y eso que ocasiones claras tuvo varias por tierra y aire.
A Vini le faltó una talla de pie para alcanzar otro pase brutal de Güler. Mbappé, rarísimo en él, perdonó por dos veces seguidas tras un contragolpe de una precisa y preciosa ejecución. Bellingham estuvo a punto de alzar sus brazos cuando Valles le bajó el sonido del Hey, Jude. Y luego el larguero se encargó de negarle el gol a Huijsen en otro monumental salto.
Salió el Madrid con el balón en sus pies reclamándolo como suyo, pero sin acercarse al gol, entre otras cosas porque un tal Natan se mostraba imperial ante cualquiera que osara retarle. Para más inri, en una de las pocas veces que los de Mourinho perdieron la posesión, Güler se jugó la segunda amarilla, que reclamaron con insistencia en el bando contrario. No parecía para tanto, pero por pedir...
Lo que pedían los futbolistas era frescura en el ambiente. El calor seguía haciendo estragos conforme transcurrían los minutos y se hacía imposible mantener un ritmo alto y continuo. No había profundidad ni desmarques de ruptura. La monotonía la rompió Huijsen robando un balón a Antony en medio campo y entregándoselo a Mbappé en inmejorable posición, pero el francés se encontró de nuevo con Álvaro Valles.
La polémica está servida
Agitó el árbol Mourinho con un triple cambio, también lo hizo Pellegrini con uno doble, y fue el chileno el que se vio recompensado. Los sevillanos de nuevo fueron creciendo, imponiéndose en cada vez más duelos y... abriendo el marcador. Fue en el minuto 80, con Parrott aprovechando sin oposición el rechace de un Courtois que había neutralizado con un paradón un testarazo de Deossa. Primer gol del irlandés con el Betis y en qué momento.
Apareció entonces Espí como solución desesperada del Madrid. Con doble '9', rozó el empate. Primero, Mbappé estrelló un sutil remate en la escuadra. Y poco después, Espí se sacó un disparo espectacular de volea que se besó las mallas. Un golazo... que fue anulado porque el propio ariete, en el comienzo de la jugada, estaba en fuera de juego.
El asedio, en todo caso, continuó. Y Vini rascó un penalti a Natan en el único error del central. Mbappé, con más de un 90 % de acierto, falló, y Valles celebró su parada en cara de Mbappé. Antideportivo no, lo siguiente.
Para alimentar la polémica, se revisó la acción porque un jugador del Betis pareció entrar antes del disparo del francés. Parecía claro, el cuerpo estaba dentro del área, pero desde el VAR consideraron que no llegó a pisar el suelo antes del disparo, aunque podría estar pisando la raya del área. Los béticos decían que nones, los madridistas que síes. Nunca se pondrán de acuerdo. En todo caso, no se repitió la pena máxima y el Betis resistió el 1-0 para ganar el partido.
Jugador Flashscore del partido: Álvaro Valles (Betis).