Centro de datos del Athletic-Barcelona
Una oda al fútbol. Es lo que firmaron leones y culés en su cita en San Mamés. Lejos de deprimirse por sus respectivas eliminaciones coperas y sin escatimar esfuerzos a pesar del degaste, Athletic y Barça se lanzaron a la meta contraria como si el mañana fuera una quimera. Nada de corsés tácticos. Ida y vuelta contantes, llegadas, ocasiones, intervenciones de porteros y muchos 'huy' fueron los que se vivieron en un intenso y entretenido choque de titanes.
Eso sí, con un punto muy negro: el de la lesión de Unai Gómez en la rodilla izquierda. Tiene mala pinta lo del chaval, que se fue cojeando y sin poder doblar la articulación.
Antes de eso, Cancelo había podido darle la ventaja al Athletic con un despeje al larguero de su propia portería a centro de Berenguer. Como también pudo marcar Iñaki Williams, pero le pegó con el hombro. El Barça dispuso de una ocasión clarísima como réplica: Ferran, en vez de disparar, centró al área chica y en el despeje de Vivian tuvo que aparecer Unai Simón para evitar el autogol.
Qué porteros
Y tras la citada lesión de Gómez, las hostilidades regresaron a su hábitat. Cierto que hubo minutos de zozobra. La calma previa a la tempestad. Mas cuando se abrió la veda... Cancelo, tras una gran acción individual, obligó a Simón a jugarse el pellejo. También lo hizo Joan García, que le rebañó la bola a un dubitativo Seldon.
Las ocasiones se sucedían. A Williams le anularon un gol en claro fuera de juego. Sin tiempo de pestañear, Robert Navarro desperdició una gran llegada porque ni chutó ni pasó. Y Ferran sí que lo hizo de tacón con toda la mala intención del mundo a la salida de un córner. El meta del Athletic resopló porque la genialidad del '9' del Barça a punto estuvo de costarle un disgusto de los grandes.
Un cambio clave: Pedri Potter
Si alguien temía que la energía no fuese la misma en la segunda mitad, se equivocaba de cabo a rabo. Flick rectificó y puso a Pedri en el campo por Bernal. Y lo notaron los azulgrana. Muchísimo. Su gol estuvo cerca en su primera acción, como el de Rashford, que fue evitado por Simón. El Athletic intentaba zafarse de la presión, pero el balón ya era de los catalanes.
Sin embargo, esa euforia por tener a los mandos a su generador de juego pareció durar apenas un cuarto de hora. Los de Valverde se crecieron de nuevo, con algo más de reserva física, y comenzaron a ganar todos los duelos. En esas, Sancet probó de nuevo los reflejos de Joan García e Iñaki Williams pifió el rechace con toda la puerta para él.
Al campo Raphinha, Fermín y Lewandowski
Con media hora por delante y viendo el bajón de los suyos, Flick volvió a agitar el árbol con un triple cambio. Más madera al césped. Poco después, ya estaba feliz. Con Fermín arrastrando a la defensa, Pedri vio el espacio para Lamine Yamal. Y el 10 recibió y puso la pelota en la escuadra. Golazo y 0-1 para el Barça.
Lejos de bajar los brazos, el Athletic sacó fuerzas de flaqueza y buscó con ahínco el empate. Por las bandas con Berenguer y Navarro. Por el centro con Sancet y Guruzeta. Y contra el árbitro, al que la grada le sacó pañuelos blancos. Pero ni por lo civil ni por lo criminal hubo manera de perforar la portería blaugrana. El Barça defendió con uñas y dientes su ventaja y se marcha de San Mamés de nuevo con los cuatro puntos de ventaja sobre el Madrid que tenía antes de comenzar la jornada.
Jugador Flashscore del partido: Joan García (Barcelona).