El club blanquiazul confirmó este sábado algo que ya se podía intuir: no hay entradas disponibles para el encuentro más esperado de la temporada, por lo que habrá en torno a 30.000 espectadores en La Rosaleda -cifra que, según el dato oficial de asistencia, no se alcanzó en el duelo frente a Las Palmas-. Se espera un ambiente de Champions, como en aquel inolvidable año, para anotar el primer gol anímico y ayudar a que este acabe subiendo al marcador.
Los de Rubi tienen una pequeña ventaja por haber quedado un puesto por encima en la clasificación: más allá de jugar la vuelta como locales, que para algunos puede ser un detalle sin relevancia, lo cierto es que lograrán el objetivo si no reciben ningún gol o terminan una hipotética prórroga con el mismo resultado con el que la empezaron, un beneficio que ninguno de los dos protagonistas necesitó en las semifinales al ser capaces de ganar un partido y empatar el otro.
Pese a esa situación, el equipo costasoleño tiene argumentos de sobra para ser optimista: el fútbol alegre que trajo consigo Juanfran Funes, recambio de Sergio Pellicer en noviembre, ha sido garantía de éxito desde que se incorporó al primer equipo y ha permitido que talentos como David Larrubia o Dani Lorenzo se desaten. De ese juego más atrevido se ha beneficiado otro chico de la cantera: el delantero Chupe, autor de 24 dianas en 41 encuentros.
Los indálicos, por su parte, tenían el objetivo de evitar el playoff e incluso se llegó a hablar de un posible cese de su entrenador antes de dichas eliminatorias. El camino es más largo, pero el premio es el mismo y ya han compleado la mitad del recorrido, por lo que la afición -en ocasiones crispada por considerar que la plantilla y el cuerpo técnico podían ofrecer más- tratará de impulsar a los suyos en el choque de vuelta.
Un dato interesante es que hace solo dos años, en 2024, había dos categorías de diferencia entre ambos: mientras que los malacitanos trataban de volver al fútbol profesional tras bajar al infierno de la Primera RFEF, los rojiblancos asumían que el descenso a segunda era inevitable. Meses después se encontraron en LaLiga Hypermotion y ahora, caprichoso el destino, luchan por abandonar la división de plata, a la que cayó el conjunto de La Rosaleda en el curso 2017/18.
Onces posibles
Málaga: Alfonso Herrero; Carlos Puga, Diego Murillo, Javi Montero, Rafita; Izan Merino, Dani Lorenzo, Carlos Dotor; David Larrubia, Joaquín Muñoz y Chupe.
Almería: Andrés Fernández; Daijiro Chirino, Federico Bonini, Rodrigo Ely, Álex Muñoz; Stefan Dzodic, Dion Lopy, Sergio Arribas; Leo Baptistao, Adrián Embarba y Miguel de la Fuente.