El uruguayo Matías Abaldo (15') y el chileno Maximiliano Gutiérrez (54') anotaron los goles para el triunfo de los Diablos Rojos en el Nuevo Gasómetro, mientras que al Ciclón no le alcanzó con el descuento que señaló Ezequiel Herrera (72'), aunque de todos modos también consiguió el boleto a la próxima ronda.
San Lorenzo terminó el duelo con 10 jugadores por la expulsión de Alexis Cuello (90+3'), que vio la tarjeta roja por doble amonestación, tras simular un penalti en el área visitante.
"Estamos muy contentos, el equipo hizo un desgaste tremendo, estoy orgulloso de mis compañeros. Teníamos un objetivo, el de clasificarnos, el de competir en el torneo local, hay que seguir en este camino", destacó Abaldo, figura del encuentro con un gol y una asistencia.
La victoria le permite a Independiente superar a su vencido y trepar al quinto escalón de la Zona A, y consolidarse en la lista de los clasificados, junto con Boca, Estudiantes, Talleres, Vélez Sarsfield, Lanús y San Lorenzo.
Nueva victoria de Boca
En otro duelo importante por la clasificación, Unión batalló hasta el último segundo y consiguió rescatar un punto en su casa ante Talleres en un empate a uno vibrante, en el que el brasileño Rick (18') adelantó a los cordobeses con un zurdazo al ángulo, y Cristian Tarragona (90+5') les dio la igualdad a los santafesinos.
Boca Juniors, que ya estaba clasificado a los octavos de final, dio otro paso y se subió al primer puesto de la Zona A con su victoria por 1-2 como visitante sobre Central Córdoba, en Santiago del Estero.
Claudio Úbeda, el entrenador de Boca, dispuso una formación alternativa y guardó a casi todos sus titulares de cara al partido del martes en Ecuador, donde el Xeneize visitará a Barcelona por la cuarta jornada de la fase de grupos de la Libertadores.
Boca tomó ventaja en una ráfaga sobre el final del primer tiempo, con los goles de Alan Velasco (43') y Milton Giménez (45'), mientras que el charrúa Michael Santos (56') descontó en la segunda parte y le agregó incertidumbre al resultado, pero el auriazul consiguió mantener la diferencia sobre el Ferroviario.
"El gol (de Central Córdoba) nos puso en jaque sobre el final. No deberíamos haber sufrido y por eso me queda el sabor amargo de no haberlo cerrado antes. Son cosas que nos tienen que servir para lo que viene", expresó Úbeda, que se mostró autocrítico pese al triunfo.
Lanús, que ya estaba clasificado, debió conformarse con un empate sin goles como local frente a Deportivo Riestra, en un duelo opaco y con pocas llegadas.
Una plaza en juego en el A
Con los resultados del sábado, sólo queda una plaza en liza, y en este sentido, Unión (octavo) debe aguardar que no ganen ni Defensa (noveno) ni Instituto de Córdoba (10°), ya que en ese caso será rebasado por el Halcón o la Gloria cordobesa, que juegan sus respectivos partidos el lunes.
En la Zona B, Barracas Central necesitaba ganar o al menos empatar para quedar muy cerca de los playoffs, pero no jugó bien y se vio sorprendido por el eliminado Banfield, que lo superó por 1-2 como visitante, y de este modo el Guapo ya no depende de sí mismo.
Tiaziano Perrotta abrió la cuenta para los del sur de Buenos Aires, empató Nicolás Demartini para Barracas, y Santiago López García (90') le dio la victoria al Taladro.