Inglaterra se vio por detrás en el marcador antes de los siete minutos cuando un centro de Chancel Mbemba fue rematado por Brian Cipenga, dejando en evidencia a una defensa desorganizada delante de Jordan Pickford.
La reacción fue lenta y, antes de la primera pausa de hidratación, Inglaterra no había realizado ningún disparo ni había tocado el balón dentro del área rival.
Al descanso, tras la interrupción, el equipo ya sumaba ocho remates y 20 toques en el área.
En la segunda parte se repitió el mismo patrón, y Harry Kane marcó dos goles en los últimos 15 minutos para culminar la remontada y clasificar a Inglaterra, que se enfrentará a los coanfitriones México en los octavos de final.
Tras el partido, el presidente de la FIFA, Infantino, afirmó que las pausas —que han sido objeto de un intenso debate durante todo el torneo, tanto por parte de expertos como de aficionados en los estadios— han sido clave en la remontada.
"Tras un inicio intenso en ambas mitades, Inglaterra aprovechó bien las pausas de hidratación para reagruparse, reorganizarse y lanzarse al ataque antes de marcar dos veces en los últimos 15 minutos", afirmó Infantino.
Después, expuso los argumentos más amplios a favor de estas pausas, que están incorporadas en todos los partidos y no dependen únicamente de las condiciones meteorológicas.
"Estas pausas son fundamentales para dar un respiro a los jugadores durante el torneo, y también permiten a todos los entrenadores disponer de un momento específico en cada partido —no solo cuando hace calor— para comunicarse directamente con sus futbolistas. En general, ha sido otro gran partido del Mundial de la FIFA entre dos grandes selecciones, en un estadio espectacular en Atlanta".
Tuchel, "sacando el máximo provecho"
El seleccionador inglés, Tuchel, que aprovechó ambas pausas para hablar directamente con sus jugadores, dio una valoración similar sobre su utilidad tras la remontada final ante la RD del Congo, admitiendo que "intenta sacarles el máximo partido".
La FIFA ha recibido críticas sobre este asunto desde diciembre. Las pausas se introdujeron bajo el argumento de proteger la salud de los jugadores, como respuesta a partidos disputados bajo el intenso calor de EE.UU. durante un torneo de 39 días. Después, la FIFA las hizo obligatorias en todos los encuentros, incluso en estadios climatizados, y la medida ha sido cuestionada desde entonces.
También se ha puesto en duda el argumento de la salud, ya que en sedes como Atlanta, Dallas, Houston y Vancouver rara vez se alcanzan temperaturas que justifiquen una pausa por motivos médicos, pero aun así se aplican las interrupciones.
Lo que sí es constante, independientemente del clima, es la ventana publicitaria que genera cada pausa. Las cadenas pueden pasar a pantalla dividida o a una pausa comercial completa, y se estima que ese espacio publicitario supera los 150 millones de libras solo en Estados Unidos durante el torneo, con espacios de 30 segundos que, según se informa, alcanzan los 750.000 dólares en los partidos más destacados.
"Sin ingresos extra"
Infantino también respondió a quienes sugieren que las pausas tienen un fin comercial para la FIFA, afirmando de forma tajante que la FIFA recibe "ningún ingreso extra por las pausas de hidratación", a pesar de la evidente coincidencia en los tiempos y la fuerte presencia de marcas de bebidas deportivas asociadas a ellas.
La victoria de Inglaterra significa que el equipo avanza para enfrentarse a los coanfitriones México en los octavos de final, con el partido programado para disputarse en un animado —y probablemente sofocante— estadio Azteca de Ciudad de México el lunes por la mañana, horario local.
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