Sin Lionel Messi por lesión, Argentina le devolvió el golpe a Uruguay, que le ganó en esta eliminatoria en Buenos Aires en noviembre de 2023, con un soberbio tiro desde fuera del área de Thiago Almada a los 68 minutos.
La 'Scaloneta' se aprovechó de la falta de engranaje en el centro del campo del equipo de Marcelo Bielsa y la falta de intensidad en un ataque liderado por Darwin Núñez, que no molestó a Emiliano 'Dibu' Martínez.
"Era un partido muy difícil y lo sacamos adelante", dijo el goleador de la noche en Montevideo, que terminó con una mancha para la Albiceleste por la expulsión de Nicolás González en el 90+5' por una patada descalificadora a Nahitan Nández.
Su entrenador, Lionel Scaloni, celebró que lo suyos hicieron un "partido completo" en el cual demostraron que la selección sale a flote pese a las ausencias. "El equipo está, más allá de los nombres", sentenció.
La noche de Almada
Con varias bajas de peso, incluida la del atacante Lautaro Martínez, y con Leo Messi en Miami, la campeona del mundo se llevó una alegría de un mítico Centenario que lo aguardó teñido de celeste.
Pero el respaldo de más de 50.000 almas y un equipo uruguayo que tuvo a sus piezas clave en cancha, lideradas por Fede Valverde, fueron insuficientes para frenar a los visitantes, que aprovecharon la falta de engranaje en el medio campo charrúa.
Un gris primer tiempo, en donde la falta de presión e ideas en ambos equipos deslució el juego sobre el césped maltrecho del Centenario.
Argentina contuvo sin sobresaltos a un local en el que la apuesta de Marcelo Bielsa con Giorgian De Arrascaeta junto a Valverde y Bentancur no dio frutos.
El mediocampista del Flamengo de Brasil salió antes del cierre del primer tiempo con signos de molestias, y su reemplazo, Nicolás de La Cruz, tampoco pudo encender la mecha en un ataque celeste que tuvo a Darwin Núñez lejos del gol, prolongando una fase en baja del delantero del Liverpool, que falló un penalti en la eliminación de su equipo en Champions.
Enfrente, la Albiceleste mostró su habitual solidez en defensa y tuvo a un Almada que antes de hacer el gol ya había exigido al máximo al arquero Sergio Rochet, que tuvo tres grandes intervenciones y luego vio perder el invicto de local de Uruguay en estas eliminatorias.
El partido "no fue vistoso"
Un tiro lucido de Almada, desde las puertas del área, fue demasiado para la estirada de Rochet y el campeón del mundo y vigente bicampeón de América festejó sobre el verde.
Para De La Cruz, el partido "no fue vistoso para ninguna de las dos partes" y el empate "hubiera sido lo justo".
Bielsa fue un paso más allá y mostró su preocupación ante la "falta de peligrosidad" de su equipo.
"Todos los elementos a través de los cuales se genera peligro de gol, de pase filtrado, de remate en media distancia, acciones individuales, juegos asociados, el sinfín de situaciones que permiten que un equipo cree peligro, no se dio", sentenció.
Con el triunfo, Argentina es más líder que nunca en la clasificatoria con 28 puntos y si empata ante su archirrival Brasil (tercero con 21) sellará su pase al Mundial de 2026. Uruguay ahora es cuarto con 20 unidades y jugará ahora en El Alto ante Bolivia.