Echamos la vista atrás para recordar quiénes fueron y que hacen ahora los 26 futbolistas que fueron convocados por el entonces seleccionador, Luis Enrique, para representar a España en la cita catarí hace cuatro años.
Porteros
-Unai Simón (28): Sigue en el Athletic Club y volverá a ser el portero titular de la Roja.
-Robert Sánchez (28): El entonces guardameta del Brighton defiende ahora el marco del Chelsea. Sin embargo, hace ya tiempo que dejó de ir citado, pues De la Fuente ha optado por Remiro.
-David Raya (30): El salto de calidad del ahora portero estelar del Arsenal ha sido tremendo en estos cuatro años. Ahora es el segundo portero de España después de colarse en Catar como tercero.
Defensas
-Dani Carvajal (34): Después de sufrir varias lesiones de importancia, al capitán del Real Madrid le está costando volver a su mejor nivel. Es suplente en su equipo y lo tiene muy complicado para disputar un nuevo Mundial.
-César Azpilicueta (36): De capitán del Chelsea y luchar por todos los títulos en juego, el navarro regresó a España para jugar, primero, en el Atlético de Madrid, y ahora en un Sevilla en el que ha acumulado varias lesiones y que intenta salir del pozo.
-Eric García (25): Recién llegado de vuelta al Barça, tuvo que volver a salir, en su caso cedido al Girona, para reencontrarse con ese nivel que prometía cuando se fue del Manchester City. Eric ha dado un salto cualitativo en prestaciones en las dos últimas temporadas, especialmente esta última, pero lleva mucho sin ser convocado. Aún tiene opciones en todo caso, de colarse gracias a su polivalencia.
-Hugo Guillamón (26): Fue una de esas rarezas que a veces se cuela en la cabeza de los entrenadores, la gran sorpresa de la cita. Cierto que hace cuatro años era una de las joyas del Valencia, pero cayó en desgracia cada curso hasta salir por la puerta de atrás de Mestalla. Ahora juega en el Hajduk Split, donde ha sido titular habitual hasta abril.
-Aymeric Laporte (31): Del Manchester City, el francés nacionalizado español, se fue a Arabia Saudí a ganar más dinero aún. Cuando se dio cuenta de que ni jugando con Cristiano Ronaldo le compensaba, consiguió volver al Athletic Club y también a la selección después de algunas ausencias.
-Pau Torres (29): Tras una exitosa cesión en Málaga, el central regresó a su Villarreal donde se convirtió en el líder de la defensa, lo que le valió un millonario traspaso al Aston Villa. Sin embargo, a pesar de jugar con regularidad, de repente dejó de contar para De la Fuente y ahora mismo está fuera de cualquier opción de regresar.
-Jordi Alba (37): El de L'Hospitalet aún pertenecía al Barça cuando disputó el Mundial, pero pronto se marchó a Miami, donde decidió retirarse al final de la pasada campaña tras proclamarse campeón de la MLS.
-Alejandro Balde (22): El lateral fue llamado de urgencia por la lesión de José Luis Gayà, que tuvo que abandonar la concentración antes de la Copa del Mundo. A pesar de sus condiciones, Balde no ha terminado de explotar como se esperaba e incluso ahora es suplente del reconvertido Joao Cancelo en el Barça. Otro que no repetirá.
Centrocampistas
-Sergio Busquets (37): Como le pasó a Jordi Alba, Busi decidió emigrar de Barcelona a Miami para dar sus últimos coletazos profesionales junto a Messi y a Luis Suárez. Y del mismo modo que Jordi Alba, tras ganar la liga estadounidense decidió poner punto y final a su carrera como futbolista.
-Rodri Hernández (29): El sucesor de Busquets e incluso algo más. Rodri no ha hecho más que crecer y su importancia en el Manchester City es vital, lo que se nota aún más cuando no está en el campo, como ocurrió la pasada campaña cuando se rompió la rodilla tras haber ganado el Balón de Oro. Recuperada su mejor forma, será el faro de España en el Mundial.
-Koke Resurrección (34): A pesar de su veteranía y de que hubo momentos en estos cuatro años que hicieron pensar que su nivel ya no estaba para grandes ocasiones, está viviendo una segunda juventud en el Atlético de Madrid, al que sigue liderando desde el centro del campo. Con la selección, sin embargo, es otra historia. Ni está desde hace años ni se le espera.
-Gavi (21): Ojito derecho de Luis Enrique y ojito derecho e izquierdo de De la Fuente. El calvario que ha vivido el sevillano le ha roto su proyección, pero su fortaleza mental es durísima y es lo que ha hecho que cada vez vaya ganando más minutos en el Barça. Si llegará a tiempo para colarse en la lista para la Copa del Mundo solo lo sabe el seleccionador.
-Marcos Llorente (31): Su madurez en estos últimos tiempos ha quedado más que probada. De pivote defensivo a 'todocampista', el rojiblanco sigue en un Atlético en el que es imprescindible. Después de perderse la Eurocopa, no parece que nada ni nadie le vaya a bajar del Mundial, al que acudirá como lateral derecho.
-Pedri (23): El mago canario será una de las estrellas, si no la que más, de España en Norteamérica. Lo tuvo que ser en Catar y lo será en 2026 como lo sigue siendo desde el primer día que llegó al Barcelona.
-Carlos Soler (29): Curioso su caso. Acudió como futbolista del PSG, pero Luis Enrique, cuando llegó al equipo parisino no le dio bola. Tras unos años perdidos, se ha recuperado a tiempo y volvió a entrar en los planes de la selección siendo uno de los referentes de la Real Sociedad, campeona de la Copa del Rey. Lo tiene complicado para repetir presencia, pero en el carro está subido.
Delanteros
-Álvaro Morata (33): El capitán, en Catar, era jugador del Atlético de Madrid. Pero se cansó, pidió salir y desde entonces ha jugado en el Milan, Galatasaray y el Como. De la Fuente lo aguantó contra viento y marea a pesar de su notable bajada de rendimiento. Pero ya no pudo más cuando se agudizó su pésima relación con el gol con su último equipo, con el que aún no ha podido cantar un gol. El 7 de España, salvo sorpresa, no estará en el Mundial.
-Dani Olmo (27): Por entonces, en 2022, era la estrella del RB Leipzig. Y hace dos veranos por fin pudo cumplir su deseo de regresar a su Barça, con el que lo ha ganado todo en España a pesar de no haber logrado la indiscutible titularidad. Con la selección no falla nunca y por eso es un fijo.
-Ferran Torres (26): Tras un primer año de readaptación a LaLiga, el Tiburón fue elegido por Luis Enrique para ser uno de los puntas de la Roja. Apuntaba a '9' en el once inicial, pero ha perdido la carrera con Oyarzabal por ese rol, pero no su sitio en la plantilla en su año más goleador.
-Pablo Sarabia (33): Fue seleccionado después de completar una espectacular cesión al Sporting de Lisboa porque en el PSG no rascaba bola. Aguantó poco en París y se fue a los Wolves tres campañas. Su último partido como internacional data de un amistoso en 2024. Ahora juega en El Arabi, precisamente en Catar.
-Marco Asensio (30): Pertenecía aún al Real Madrid, con el que acabaría su relación una temporada más. Luego fichó por el PSG y, del mismo modo que con Carlos Soler, Luis Enrique lo terminó dejando en el ostracismo en el Parque de los Príncipes. Buscó una salida, primero cedido al Aston Villa, y luego al Fenerbahçe. Y ahí lo ha bordado con dobles figuras en goles y asistencias para entrar en el debate de si es conveniente su vuelta a la selección. No lo parece, pero es que estaba jugando tan bien..
-Nico Williams (23): Casi un cachorro del Athletic cuando se coló en la lista definitiva, ahora Nico es indispensable... y sigue en el Athletic a pesar de sus coqueteos ya pasados con el Barça. Pero el pubis le ha mermado también que incluso se ha llegado a poner en duda si recuperará su mejor nivel para el Mundial.
-Yeremi Pino (23): Uno de esos futbolistas que va entrando y saliendo, pero nunca deja de contar. A Catar 2022 fue como jugador del Villarreal. Ahora es una de las estrellas del Crystal Palace.
-Ansu Fati (23): El cartel de heredero de Messi que le colgaron en el Barça dándole el 10 del argentino le pesó mucho. Sí prometía y por eso el técnico asturiano se lo llevó al Mundial, pero su rendimiento no hizo más que caer en picado e incluso Luis Enrique dio a entender que se arrepintió de llevárselo. Intenta ahora recuperar su nivel en el Mónaco, donde está cedido por el Barcelona. La selección le pilla ahora lejos. O eso parece.