Centro de datos del Aston Villa-Liverpool
Antes de la próxima final de la Europa League, el Aston Villa ha asegurado su presencia en la Champions por la vía doméstica tras vencer 4-2 en la Premier a un rival directo como el Liverpool. Esta es la novena derrota fuera de casa para los Reds, que han perdido casi la mitad de sus partidos como visitantes en la temporada, aunque siguen en una posición privilegiada para clasificarse también para la máxima competición europea.
Unai Emery sorprendió alineando a su once de gala apenas cinco días antes del duelo ante el Friburgo. Sin embargo, la apuesta casi le salió bien de inmediato, cuando Ollie Watkins se asoció con Morgan Rogers y probó a Mamardashvili, que respondió con una buena parada.
El delantero volvió a aparecer minutos después, pero resbaló y cayó de forma aparatosa, dejando al estadio Villa Park en vilo hasta que logró reincorporarse con cautela.
La afición local volvió a contener la respiración cuando el Liverpool mandó el balón al fondo de la red. Gakpo aprovechó un rechace de Emiliano Martínez tras el disparo de Gravenberch, pero el asistente anuló la acción por fuera de juego.
El conjunto visitante fue ganando terreno con el paso de los minutos, pero fue el Villa quien rompió el empate justo antes del descanso con una jugada de córner en corto muy bien trabajada. Como tantas veces esta temporada, los Reds volvieron a sufrir a balón parado y dejaron a Rogers con tiempo para colocar el balón con clase en la escuadra.
Pese a sus dudas defensivas, el Liverpool también demostró su peligro a balón parado y empató al inicio de la segunda parte, gracias a que Virgil van Dijk remató un centro envenenado de Dominik Szoboszlai.
Rio Ngumoha estuvo a punto de culminar la remontada en cuestión de segundos, pero su disparo se estrelló en el poste y Gakpo no pudo aprovechar el rechace, y eso que esta vez no había fuera de juego. Esa ocasión perdida fue clave, porque poco después un resbalón de Szoboszlai permitió a Rogers habilitar a Watkins, que definió con calidad para poner el 2-1.
De inmediato, Mamardashvili tuvo que intervenir para evitar el doblete de Watkins, y Buendía rozó el gol con un disparo desde la frontal que se estrelló en la parte inferior del larguero.
Pero era cuestión de tiempo, y así fue: Watkins aprovechó un rechace tras dos paradas más del portero del Liverpool para marcar a placer. Sin embargo, el festival de goles no terminó ahí, ya que John McGinn puso la guinda al pastel con un golazo a la escuadra, antes de que Van Dijk anotara un simbólico doblete en el tiempo añadido.
El Liverpool aún puede asegurarse una plaza en la Champions si el Manchester City vence al Bournemouth el martes, y en el peor de los casos tendrá la oportunidad de lograrlo si gana al Brentford en la última jornada de la temporada.
Mientras tanto, tras vencer a los Reds por solo segunda vez en los últimos 17 duelos directos, el Aston Villa ya puede centrarse plenamente en Estambul y en poner fin a una sequía de títulos de 30 años, además de buscar su primer gran trofeo continental en este siglo.
Jugador Flashscore del partido: Watkins (Aston Villa).