El único invicto de la Premier League en el 2026 se ponía en juego en Old Trafford, y estuvo en serio peligro a los cinco minutos, cuando el Palace sorprendió adelantándose en el marcador.
El gol inicial llegó de una forma poco ortodoxa: un córner muy cerrado de Brennan Johnson permitió a Maxence Lacroix desmarcarse y conectar un cabezazo perfecto al segundo palo.
Era la primera vez desde mediados de diciembre que el United se veía por detrás en Old Trafford en la Premier League. Sabiendo que los locales iban a reaccionar en cualquier momento, Ismaïla Sarr estuvo cerca de ampliar la ventaja de las Águilas, pero Senne Lammens evitó el segundo tras una buena asistencia de Daniel Muñoz.
Para el Palace dirigido por Oliver Glasner, este partido tenía cierto aire de audición en Old Trafford, dada su vinculación con el banquillo del United, que quedará libre en verano.
La actuación de los visitantes en la primera parte no hizo sino reforzar su candidatura, mientras que el United parecía volver a los problemas del inicio de la temporada, con numerosas decisiones erróneas cerca del área que les costaron caro.
No sorprendió que sus primeras grandes ocasiones llegaran a balón parado. Bruno Fernandes obligó primero a Dean Henderson a lucirse en una falta directa, y poco después su centro medido encontró la cabeza de Casemiro, cuyo remate se marchó rozando el poste.
El United salió decidido a imprimir más ritmo tras el descanso y casi lo logra de inmediato, cuando el balón le cayó a Benjamin Šeško, cuyo potente disparo fue bloqueado de forma providencial por Jaydee Canvot.
El partido dio un giro total poco antes de la hora de juego, cuando Lacroix pasó de héroe a villano al derribar a Matheus Cunha dentro del área, provocando un penalti.
Su desgracia aumentó tras la revisión del VAR, que confirmó que había impedido una ocasión manifiesta de gol. Fue expulsado y, para colmo, Fernandes transformó la pena máxima.
La remontada del United se completó poco después, y no era difícil adivinar de dónde llegaría el segundo tanto.
Fernandes fue el arquitecto, poniendo un centro sensacional para Šeško, que se coló entre dos defensores del Palace y marcó de cabeza su cuarto gol en los últimos cinco partidos.
El tramo final pudo ser mucho más tranquilo para el United si Dean Henderson no hubiera evitado de forma brillante los goles de Casemiro y Amad Diallo. Sin embargo, con superioridad numérica, los Red Devils no tuvieron problemas para asegurar una victoria que les coloca en la tercera posición.
El Palace ahora centra su atención en el derbi londinense ante el Spurs a mitad de semana.
Jugador Flashscore del Partido: Bruno Fernandes (Manchester United)