El entrenador de Newcastle United, Eddie Howe, afirma que están orgullosos de comenzar la defensa de la Carabao Cup el miércoles.
Los actuales campeones reciben a Bradford City en el estadio St James' Park, y Howe admitió que hará rotaciones en el once inicial.
Esta mañana dijo: "Siempre disfruto los partidos y también la preparación. Los encuentros son la razón por la que estamos aquí. Nos tomamos en serio cada competición en la que participamos y la EFL Cup es un torneo que nos encanta, así que estamos deseando volver a hacerlo bien.
"Habrá cierta rotación. Los jugadores que han disputado tres partidos la semana pasada, probablemente les demos descanso, pero queremos elegir un equipo fuerte y avanzar, así que debemos encontrar el equilibrio adecuado.
"Tampoco queremos que los futbolistas pierdan ritmo, eso es muy importante."
Bradford progresa bajo la dirección de Alexander
Sobre el enfrentamiento ante los Bantams en la tercera ronda de mañana, Howe comentó: "Las experiencias que hemos vivido en esta competición, no solo el año pasado sino también hace dos temporadas, han sido inolvidables. Son algunos de mis recuerdos más fuertes de éxito. Las semifinales, toda la experiencia de la copa, creo que es fantástica.
"Creo que, al jugarse tan temprano en la temporada, tiene un aire fresco, pero nos enfrentamos a rivales duros, están haciendo un gran papel en su liga y vienen con una racha ganadora importante. Han vencido a dos equipos de Championship para llegar hasta aquí, así que todo el mérito para ellos y para Graham Alexander.
"Le conozco bien, ya que lo he dirigido personalmente, y es genial verlo en la faceta de entrenador como lo está haciendo. Tiene mucha experiencia, más de 500 partidos, y está logrando muy buenos resultados.
"Sabiendo cómo es, estoy seguro de que también habrá estudiado a nuestro equipo, así que creo que veremos a dos conjuntos muy bien organizados.
"Tienen fortalezas claras, juegan con confianza y físicamente son un equipo muy sólido. Cualquier equipo que gane partidos con regularidad y esté en lo alto de su liga será una amenaza, así que elegiremos un once fuerte."
Sobre ser los actuales campeones, también señaló: "Es bonito, tiene un aire especial. Es algo que reconocemos y queremos respetar intentando dar lo mejor para volver a tener una buena racha.
"Como comprobamos el año pasado, las primeras rondas son muy complicadas. Jugamos contra Wimbledon y fue un partido muy difícil, ganamos 1-0 y hace dos años fue igual. Pasamos por poco ante Tranmere; son partidos duros.
"Respetamos plenamente a cada rival y estas primeras rondas son tan importantes que simplemente hay que encontrar la manera de avanzar."
No comparen a Woltemade con Isak
Al ser consultado sobre las comparaciones entre Nick Woltemade y el ex delantero Alexander Isak, Howe insiste en que no sería justo.
Dijo: "No creo que comparar a Alex con cualquier otro jugador sea justo, porque no lo haría en otras posiciones. Cada futbolista es único y Nick lo es sin duda.
"En general, creo que hizo un buen partido (ante Bournemouth) y algunos de sus movimientos y juego de enlace fueron realmente buenos. Fue un punto de referencia en el encuentro que necesitábamos y nos permitió avanzar en el campo; creo que aportó en varios aspectos.
"Como equipo, no funcionamos especialmente bien en la parte ofensiva, eso es innegable. No le generamos ocasiones y, en cierto modo, como delantero centro, dependes de ese servicio y no se lo dimos lo suficiente. El equipo debe asumir esa responsabilidad y nosotros también.
"Como dije antes, no veo razón para que no vayamos a marcar goles."
Antes de finalizar la rueda de prensa de esta mañana, Howe ofreció una actualización sobre cuándo los aficionados podrán ver al nuevo fichaje Yoane Wissa.
Concluyó: "Está recibiendo tratamiento. No necesita operación. Apuntamos a después del parón internacional y esperamos que esté listo y disponible para ese primer partido."