El equipo Internacional ha llegado a los 12 partidos individuales de golf del domingo en Medinah con una ventaja de 10,5-7,5. Por primera vez, lidera sobre suelo de Estados Unidos después de los duelos por parejas.
El australiano Min Woo Lee y el campeón del Open Británico, el neozelandés Ryan Fox, remontaron para derrotar al campeón del US Open, Wyndham Clark, y a Sam Burns por 3-2. Por su parte, los canadienses Conners y Nick Taylor, tres abajo después de 10 hoyos, sorprendieron a Jacob Bridgeman y Russell Henley por 1 arriba.
«No nos rendimos. Sabíamos que iba a ser una batalla», ha dicho Conners. «Les concedimos algunos hoyos al principio, pero hicimos un buen trabajo para mantenernos cerca. Sienta bien haberlo conseguido».
El equipo Internacional barrió a Estados Unidos el viernes en los partidos de foursomes para ponerse cuatro puntos por delante. Aun así, los estadounidenses redujeron la desventaja con un balance de 4-3-1 en los encuentros del sábado.
«Nuestros jugadores han luchado mucho. Ha sido un día duro. Estoy orgulloso de cómo han aguantado», ha declarado el capitán de Estados Unidos, Brandt Snedeker. «Hay que mantener el rumbo. Mañana será un día largo y difícil».
El capitán del equipo Internacional, el australiano Geoff Ogilvy, se ha mostrado eufórico por la remontada y el empate en los foursomes.
«Increíble. Ver todo el marcador en rojo, ir por detrás en todos los partidos y que los chicos regresaran para repartir los puntos de la sesión ha sido fantástico», ha dicho.
Estados Unidos, que domina el balance histórico de esta rivalidad por 13-1-1, busca su undécima victoria consecutiva. Ambos equipos necesitan 15,5 puntos para levantar el trofeo.
Se espera que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que asistió el año pasado a la derrota estadounidense en la Ryder Cup, vea los partidos del domingo en el campo de las afueras de Chicago donde Europa protagonizó una remontada épica en 2012, el «Milagro de Medinah», para derrotar a Estados Unidos en la Ryder Cup.
El equipo Internacional, que logró su única victoria en 1998 en Australia, partía como claro underdog. El conjunto estadounidense cuenta con ocho de los 11 golfistas mejor clasificados del mundo.
Lee y Fox se adjudicaron tres de los cuatro últimos hoyos para ganar. Lee embocó un putt de birdie de 23 pies en el séptimo, un par 3, para igualar el partido. El equipo internacional ya no volvió a ir por detrás.
«Le dimos la vuelta, lo que fue fantástico», ha dicho Lee.
Conners y Taylor brillaron en el tramo final, mientras Henley y Bridgeman tropezaban.
El putt de par de cinco pies de Taylor les dio el hoyo 11, y su putt de 11 pies se adjudicó el 12. Después, los bogeys estadounidenses en el 14 y el 15 dieron a los canadienses su primera ventaja y dejaron servido el putt de par ganador de seis pies de Conners en el 18.
Cameron Young y Chris Gotterup ganaron su segundo partido del día al arrollar por 6-4 a el australiano Adam Scott y al surcoreano Im Sung-jae.
Patrick Cantlay y Xander Schauffele también dominaron desde el principio y se impusieron por 2-1 a los surcoreanos Tom Kim y Kim Si-woo.
«Estoy destrozado»
Estados Unidos, que el viernes sufrió una barrida en los foursomes y se quedó 7-3 abajo, logró un balance de 2-1-1 en los partidos de four-ball del sábado por la mañana para recortar distancias.
Kim y Kim derrotaron a Clark y Collin Morikawa por 2-1. Kim Si-woo embocó un putt de birdie desde poco más allá de los 12 pies en el 16 y después convirtió otro de 16 pies en el 17 para sellar la victoria.
Lee e Im ganaron dos de los cuatro últimos hoyos para empatar con Justin Thomas y Jackson Koivun.
«Estoy destrozado», ha dicho Thomas. «Siento que hoy he fallado a (Koivun) y al equipo. Estoy decepcionado».
Young y Gotterup ganaron los cuatro primeros hoyos y nunca fueron por detrás para derrotar por 2-1 a Taylor y Conners.
El número uno del mundo, Scottie Scheffler, y Burns derrotaron por 2-1 a los japoneses Hideki Matsuyama y Ryo Hisatsune después de que Scheffler embocara un putt de birdie de 21 pies para ganar el 15 y Burns convirtiera putts de birdie de cuatro pies para adjudicarse el 16 y el 17.