Las historias de ambos son sorprendentemente parecidas. Aunque a menudo se da por hecho que los deportistas de éxito tienen trazado de antemano un camino claro hacia la gloria, ellos tuvieron que forjarlo paso a paso.
"Siempre soñé con jugar en la máxima categoría checa. Por aquel entonces, ni siquiera me veía en la NHL o en la selección nacional", afirma Francouz, que finalmente jugó en la Extraliga con elPlzeň y el Litvínov.
Francouz y Čech coincidieron en que ambos progresaron poco a poco y que siempre tenían como objetivo inmediato el siguiente hito. Después de la Extraliga, el exguardameta de hockey sobre hielo puso sus miras en jugar en el extranjero.
"Pensaba que, si pasaba allí al menos un año, ganaba suficiente dinero, era feliz y conseguía algo, por fin me sentiría realizado", explicó.
"Pero no ocurrió. Entonces vi a los chicos jugando en la NHL y pensé que yo también podía hacerlo".
Recordó que por entonces los periodistas le preguntaban por la NHL y que su respuesta era bastante clara: "No, eso no es para mí. Soy un portero más bajo y no creo que tenga ninguna posibilidad", había respondido Francouz.
Lo que no podía imaginar es que acabaría disputando 73 partidos en la mejor liga de hockey sobre hielo del mundo y levantando la Stanley Cup con Colorado Avalanche.
La historia plantea una pregunta: ¿uno se convierte en portero o simplemente nace portero?
"Creo que nací portero. No era alto, así que tuve que aprender a aprovechar mis puntos fuertes. Era lo bastante rápido e inteligente como para compensar mi estatura. Tuve que perfeccionar mis virtudes para competir con los mejores", concluyó el ahora exjugador de 36 años, natural de Plzeň.
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