Para una generación, pensar en Argentina y Portugal es pensar en Lionel Messi y Cristiano Ronaldo. Dos de los nombres más importantes del fútbol mundial protagonizaron emocionantes batallas en LaLiga entre Barcelona y Real Madrid, pero esa rivalidad nunca se trasladó a las selecciones.
El día en que Messi se despide de la selección de Argentina, con su 207.ª y última internacionalidad con la albiceleste, Flashscore repasa el historial del astro frente a Portugal.
Portugal 1-2 Argentina
Un partido que quedará para la historia del fútbol mundial. Pese a los numerosos enfrentamientos sobre los terrenos de juego de España e incluso cuando Ronaldo militaba en Manchester United, en la Liga de Campeones, no fue hasta el 9 de febrero de 2011 cuando CR7 y Messi se enfrentaron con sus selecciones.
Ginebra fue el escenario de un amistoso que despertó la imaginación de muchos y acabó ofreciendo a los aficionados lo que esperaban. Cristiano Ronaldo y Messi marcaron, pero el astro argentino terminó siendo el gran protagonista.
El 10 de la albiceleste asistió a Di María en el primer gol sudamericano y decidió el partido al transformar un penalti provocado por una falta de Fábio Coentrão sobre Pablo Zabaleta, ya cerca del minuto 90.
Portugal 1-0 Argentina
Más de tres años después, en noviembre de 2014, Portugal y Argentina volvieron a enfrentarse, esta vez en un escenario icónico del fútbol mundial: Old Trafford. Sin embargo, en el teatro de los sueños solo se escucharon bostezos.
Messi y Ronaldo fueron titulares, pero fueron sustituidos al descanso, con el marcador en tablas. El empate solo se rompió después del minuto 90, con un gol de Raphael Guerreiro.
El partido que nunca se disputó
Este historial deja una carencia muy clara. Portugal es la única selección entre las cinco primeras del ranking FIFA a la que Messi nunca se ha enfrentado en un partido oficial. Como Portugal y Argentina pertenecen a confederaciones diferentes, el duelo solo podría producirse en competiciones intercontinentales. Sin embargo, los caprichos del sorteo o las eliminaciones prematuras acabaron impidiendo que sucediera.
En los Mundiales de 2006, 2022 y 2026 quedaron en lados opuestos del cuadro de la fase eliminatoria.
En 2010, Portugal y Argentina quedaron en la misma mitad del cuadro y se encaminaban a un choque en semifinales, pero Portugal cayó en octavos ante España y los sudamericanos fueron eliminados en cuartos por Alemania. En 2014, la selección nacional quedó eliminada en la fase de grupos, pero si hubiera pasado como segunda, en lugar de Estados Unidos, podría haberse enfrentado a la albiceleste en cuartos de final. En el Mundial de Rusia 2018, el duelo también estuvo cerca de producirse en cuartos de final, pero Portugal fue eliminada por Uruguay y Argentina, por Francia.
Una carencia que queda en la imaginación de los aficionados que soñaron con el duelo entre los dos grandes dominadores del fútbol mundial de las últimas décadas en la mayor competición del planeta.