El Palmeiras confirmó este miércoles su poderío continental al vencer por 3-1 a River Plate en la eliminatoria más ardiente de los cuartos de final de la Copa Libertadores, con lo que avanzó junto a Racing a unas 'semis' que esperan los ganadores de Liga de Quito-Sao Paulo y Flamengo-Estudiantes.
El once paulista ratificó la hegemonía de los clubes brasileños de la última década frente a un River que inquietó con un gol tempranero de Maxi Salas, pero que al final se fue derrumbando ante el carácter copero que el Verdão también había mostrado en la ida, que ganó por 2-1.
El portugués Abel Ferreira, arquitecto de los títulos continentales de 2020 y 2021, sigue escribiendo una década memorable que deja a Palmeiras en la cima de Sudamérica.
River se ilusionó con un primer tiempo que dejó la serie igualada, lo que fue impacientando a la afición paulista hasta que su estrella Vitor Roque empató al minuto 51.
El argentino José Manuel López (90+1' y 90+4'), otra máquina incansable en el ataque, terminó de liquidar por 4-2 en el global a un River ya descuadernado que no pudo reaccionar ante el mejor equipo de la fase de grupos.
El Palmeiras subraya así su papel como protagonista continental y sigue justificando el valor de una plantilla que superaría los 170 millones de euros, según Transfermarkt. Fichajes de primer nivel como Andreas Pereira y Vitor Roque, el más caro en la historia del fútbol suramericano (25,5 millones de euros), fueron claves en la serie contra el Millonario.
Para los dirigidos por Marcelo Gallardo el golpe suena fuerte, por la sensación de que se jugaba la temporada en este partido.
El Millonario llegaba a Sao Paulo en un año sólido con apenas tres derrotas en 42 partidos, una de ellas en la ida contra Palmeiras, pero con una eliminación temprana -en fase de grupos-en el Mundial de Clubes en Estados Unidos y una deuda en constancia y juego vistoso para el exigente paladar de su hinchada.
Se preparan Liga o Sao Paulo
Los brasileños se sentarán este jueves a conocer su próximo rival, que tiene a Liga de Quito con ventaja de 2-0 frente a un Sao Paulo al que le pesó la altura de la capital ecuatoriana (2.850 msnm) en la ida y que en el Morumbí apostará a la épica para darle vuelta este jueves (00h00 CET del viernes).
Sin embargo, el tricolor paulista viene de encajar dos derrotas consecutivas por primera vez desde el actual ciclo del entrenador argentino Hernán Crespo.
"Si pasamos, va a ser histórico y épico, y no quiero perder la oportunidad de vivir una cosa histórica", dijo el exdelantero de River y el Milan, entre otros.