Ante la mirada del presidente Donald Trump, Pereira fue batido por nocáut técnico en el segundo asalto de la pelea, en la que estaba en juego el título interino del peso pesado.
En caso de victoria, Pereira hubiera sido el primer monarca de tres divisiones distintas de la Ultimate Fighting Championship (UFC), la principal competición de artes marciales mixtas.
El brasileño, de 38 años, ya fue campeón de los pesos semipesado y peso medio.
"Este era el riesgo", dijo el brasileño sobre su ascenso al peso pesado. "Si no hubiera tomado riesgos no estaría donde estoy".
El programa de este insólito evento, que se celebra en los jardines de la Casa Blanca en el 80 cumpleaños de Trump, se cerraba con el combate entre Ilia Topuria y el estadounidense Justin Gaethje.