"Ha sido descalificado", confirmó un portavoz del Comité Olímpico Ucraniano.
En un comunicado, el organismo internacional afirmó que el competidor "no podrá participar" en los Juegos Olímpicos de Invierno "tras negarse a cumplir las directrices del COI sobre la expresión de los atletas".
El COI había propuesto el martes al ucraniano llevar un brazalete negro en lugar del casco, como medida excepcional ante su caso.
"Esta mañana, a su llegada a las instalaciones de la competición, Heraskevych se reunió con la presidenta del COI, Kirsty Coventry, que le explicó por una última vez la postura del COI. Como en las reuniones anteriores, él se negó a cambiar la suya", argumentó la instancia olímpica en un largo texto explicativo.
En esas condiciones, "se tomó la decisión por parte de los jueces de la Federación Internacional (de Bobsleigh y Skeleton, IBSF), basándose en el hecho de que el casco que quería llevar no se ajusta a la reglamentación", añade el comunicado.
"El COI decidió por ello, con pesar, retirarle su acreditación para los Juegos Olímpicos de 2026. A pesar de las numerosas conversaciones y discusiones en persona con Heraskevich no quiso llegar a un punto de encuentro", añadió el COI.
Horas después, la presidenta, Coventry, solicitó al Comité de Disciplina la devolución de su acreditación "como caso excepcional", pero sin posibilidad de competir en las pruebas oficiales.
"El precio de nuestra dignidad"
En un mensaje en la red social X, Heraskevych defendió su punto de vista. "Este es el precio de nuestra dignidad", afirmó.
Poco después, el jefe de la diplomacia ucraniana criticaba duramente al COI por su medida. "El COI ha vetado no solo al deportista ucraniano sino a su propia reputación. Las generaciones futuras se referirán a esto como un momento de vergüenza", escribió en redes sociales el ministro de Relaciones Exteriores ucraniano, Andrii Sibiga.
El abanderado de Ucrania en estos Juegos Olímpicos participó el lunes y el miércoles en los entrenamientos con un "casco memorial", según el término usado por su entorno, de color gris y que lleva las imágenes serigrafiadas de varios de sus compatriotas fallecidos en la guerra.
El presidente de Ucrania, Volodomir Zelenski, había aplaudido su iniciativa. "Su casco lleva los retratos de nuestros deportistas caídos a manos de Rusia. El patinador artístico Dmytro Sharpar, caído en combate cerca de Bajmut; Yevhen Malyshev, biatleta de 19 años, caído a manos de los ocupantes cerca de Járkov; y otros atletas ucranianos cuyas vidas fueron arrebatadas por la guerra librada por Rusia", enfatizó Zelenski el lunes en Telegram.