Sabalenka ha puesto fin a una racha frustrante de derrotas en finales ante Rybakina, quien había ganado sus últimos cuatro duelos por títulos, empezando por su triunfo en Indian Wells en la 2023 y sumando un duelo muy ajustado en el Open de Australia en enero.
Sabalenka ha remontado tras ir con break en contra en el segundo set y ha salvado una bola de partido cuando iba 5-6 abajo en el desempate, antes de conseguir por fin el ansiado trofeo — y una buena dosis de revancha.
"Gracias a Dios que he conseguido este trofeo," dijo Sabalenka al término del encuentro, quien perdió ante la joven rusa Mirra Andreeva en la final del año pasado.
Sabalenka parecía encaminada al triunfo tras romper para hacer EL 2-1 en el tercer set. Sin embargo, Rybakina presionó al resto y recuperó el break para igualar 5-5, además de salvar cinco bolas de break en el siguiente juego.
Sabalenka, aunque desanimada, mantuvo la determinación y ganó su servicio en blanco para forzar el desempate. Remontó un 3-5 y salvó la bola de partido con un espectacular revés ganador. Después, ganó el punto en la red al servicio de Rybakina y cerró el partido con un potente saque propio.
Los tres últimos puntos
"Ha sido una auténtica batalla," ha comentado Sabalenka. "Estoy muy feliz por los últimos tres puntos del partido, porque he podido sacar un tenis increíble."
El último enfrentamiento entre estas dos rivales, ambas de gran servicio y pegada, ha vuelto a ser un duelo de márgenes mínimos.
Rybakina convirtió la única bola de break del primer set para ponerse 4-2 y consolidó la ventaja con un juego en blanco.
No perdió dos puntos en un juego de servicio hasta que sacó para cerrar el set. Pero tras ir 0-30 abajo, reaccionó y logró una bola de set con un ace, llevándose el parcial cuando el revés de Sabalenka se fue ffuera por la línea.
Una doble falta en bola de break en el primer juego del segundo set ha dejado a Sabalenka en apuros.
A pesar de la frustración evidente, Sabalenka resistió y ha ganó los siguientes cuatro juegos para tomar ventaja de 4-1.
"La idea principal al entrar en este partido era ser fuerte mentalmente, mantenerme firme pase lo que pase, mostrar con el lenguaje corporal que estoy aquí, que estoy luchando, y que, independientemente de lo que ocurra en el partido, seguiré peleando," ha explicado Sabalenka.
La doble falta de Rybakina
Rompió el servicio de Rybakina en blanco para igualar el set 1-1 y ha salvó dos bolas de break más en un tercer juego maratoniano.
Rybakina, con errores de derecha cada vez más frecuentes y el calor del desierto en aumento, cometió doble falta en bola de break y entregó a Sabalenka el 3-1. Sabalenka mantuvo su saque con facilidad para el 4-1 antes de que Rybakina cortara la racha.
Sabalenka tuvo que salvar una bola de break para el 5-2 y evitó otra con un ace al sacar para cerrar el set. Ahora Sabalenka afronta la defensa de su título en el Miami con el objetivo de completar el 'Sunshine Double'.
Rybakina llegará a Miami como número dos del mundo, subiendo un puesto y superando a la polaca Iga Swiatek.