Los anfitriones buscaban enderezar un año natural hasta ahora desastroso ante una selección neerlandesa que había comenzado de forma respetable su etapa bajo las órdenes de Xavi Hernández, después de protagonizar una meritoria remontada para empatar 1-1 contra Alemania tres días antes.
Con los Oranje 31 puestos por encima de Serbia en la clasificación de la FIFA, Xavi confiaba discretamente en salir de Belgrado con los tres puntos. Sin embargo, Sergej Milinkovic-Savic estuvo cerca de romper ese guion muy pronto, aunque su disparo cruzado se marchó desviado del segundo palo al término de un rápido contraataque.
Después, los neerlandeses empezaron a imponer su juego y finalmente se adelantaron desde el punto de penalti, después de que Aleksa Terzic fuera sancionado por derribar a Crysencio Summerville dentro del área.
Meerdink no falló desde los 11 metros, pese a que Vanja Milinkovic-Savic adivinó el lado correcto, y marcó su primer gol con la selección absoluta.
Denzel Dumfries también se quedó cerca de marcar el segundo, pero Milinkovic-Savic lo evitó en unos sólidos primeros 45 minutos de los visitantes. La única nota negativa fue la retirada obligada de Cody Gakpo por lesión.
Veljko Paunovic hizo dos cambios antes del segundo tiempo, dando entrada a Dusan Tadic y Luka Jovic. El movimiento dio frutos casi de inmediato para los Orlovi, ya que este último restableció la igualdad apenas un minuto después de la reanudación.
Jovic empata
Los neerlandeses no lograron despejar el balón después de que Bart Verbruggen frustrara dos veces seguidas a Jovic y a Filip Kostic. El primero de ellos aprovechó el rechace para marcar con la zurda.
El equipo de Xavi buscó una respuesta inmediata y Ruben van Bommel se quedó a centímetros de devolver la ventaja a los Países Bajos con un disparo raso que rozó el poste.
La ocasión la había fabricado Denzel Dumfries. El lateral del Real Madrid encontró poco después a Tijjani Reijnders, pero este, tras aparecer sin marca en el área, mandó muy por encima del larguero un disparo con la derecha.
Los neerlandeses no tardarían mucho más en recuperar la ventaja. Meerdink marcó su segundo gol del partido al controlar con maestría el balón de Guus Til en carrera y definir con precisión con la zurda ante Milinkovic-Savic.
El equipo de Paunovic se encaminaba hacia otra derrota, pero no se le podía reprochar falta de esfuerzo. Estuvo muy cerca de lograr otro empate cuando el cabezazo de Jovic a centro de Tadic desde el córner se marchó por muy poco junto al segundo palo. Sin embargo, terminó la noche con las manos vacías.
El resultado condena a los anfitriones a sufrir una cuarta derrota consecutiva en todas las competiciones, mientras que los neerlandeses mantienen su inicio invicto en esta edición de la Nations League. Además, no han perdido ninguno de sus 12 últimos partidos como visitantes en el tiempo reglamentario, contando este encuentro (siete victorias, cinco empates).
Jugador Flashscore del Partido: Mexx Meerdink (Países Bajos)