El Crimson Tide llegó al partido impulsado por dos campeonatos nacionales consecutivos. Pero en una de las rivalidades más intensas, las clasificaciones y los registros suelen importar muy poco. Cuando el equipo llegó a Auburn, estaba invicto, avanzando con paso firme hacia otro título nacional.
Pero los Tigers, cuartos en el ranking, nunca pensaron dejar escapar a Alabama tan fácilmente.
Auburn golpeó primero con un touchdown, pero Alabama respondió con contundencia, sumando 21 puntos en el segundo cuarto para irse al descanso con ventaja de 21-14. Los Tigers reaccionaron tras el descanso y empataron el partido en el tercer cuarto. Ambos equipos volvieron a anotar en el último cuarto, dejando el marcador igualado 28-28 con solo un segundo por jugarse.
El pateador de Alabama, Adam Griffith, saltó al campo para intentar un gol de campo de 57 yardas que decidiría el partido. El intento se quedó corto.
En vez de ir a la prórroga, el especialista en retornos de Auburn, Chris Davis, atrapó el balón en lo más profundo de su propia zona de anotación. Con los bloqueadores abriéndole camino, Davis corrió por la banda, esquivando a los atónitos jugadores de Alabama antes de recorrer las 109 yardas para un touchdown ganador. Auburn venció a Alabama 34-28 en uno de los finales más dramáticos que ha visto este deporte.
"¡AUBURN VA A GANAR EL PARTIDO!", gritó el narrador de radio de Auburn, Rod Bramblett, en una de las narraciones más legendarias.
La victoria aseguró a Auburn un lugar en la final de la SEC. La jugada se hizo icónica bajo el nombre de "Kick-Six". Le dio al fútbol americano universitario uno de sus partidos más memorables.
Una rivalidad es todo menos un partido normal. Los duelos anuales están llenos de tradiciones. Definidos por una historia rica. La competitividad, el esfuerzo y la concentración van mucho más allá de lo habitual. Tanto los equipos como los aficionados se preparan durante semanas para enfrentarse a su rival. El ganador no solo suma una victoria más: se lleva la gloria, el reconocimiento y el respeto. Y el trofeo, que deja claro una cosa: domina la serie.
Una rivalidad es todo menos un partido normal. Los duelos anuales están llenos de tradiciones. Definidos por una historia rica. La competitividad, el esfuerzo y la concentración van mucho más allá de lo habitual. Tanto los equipos como los aficionados se preparan durante semanas para enfrentarse a su rival. Algunas rivalidades nacen de la geografía, otras de campeonatos de conferencia, aspiraciones al título nacional o generaciones de competencia feroz.
Cualquiera que sea su origen, representan lo mejor del fútbol americano universitario.
Entonces, ¿cuáles son las rivalidades más grandes y destacadas del fútbol americano universitario?
1. Ohio State vs. Michigan - The Game
El nombre de la serie es sencillo, pero ahí termina la simplicidad. The Game supera al fútbol americano universitario como el duelo de rivalidad más grande y caliente de todos los deportes. Siempre que los Buckeyes y los Wolverines se enfrentan, el partido tiene todos los ingredientes para un duelo memorable. Los programas están separados por poco más de 300 kilómetros, y el odio mutuo es inconfundible. El ganador se lleva un año entero de orgullo y derecho a presumir, eclipsando a menudo todo lo demás.
Michigan viste de azul y amarillo, mientras que Ohio State presume el escarlata y gris. La combinación crea uno de los patrones más reconocibles, y cuando se ven juntos, solo significa una cosa: la guerra está en marcha. Durante la semana de rivalidad, los aficionados, estudiantes y empleados de Ohio State cubren cada letra "M" del campus con cinta roja o la reemplazan por una "X" roja en internet. No se permite que quede ninguna "M". Michigan responde haciendo sonar su icónica canción de lucha durante toda la semana.
En 2021, Michigan rompió una racha de ocho derrotas consecutivas ante Ohio State con una victoria por 42-27. Tres años después, la rivalidad regaló otro capítulo inolvidable. En la 2024, los Wolverines, sin estar clasificados, sorprendieron al número 2, Ohio State, por 13-10 en Columbus. Mientras Michigan celebraba, los jugadores intentaron clavar la bandera del Block "M" en el centro del campo, sobre el logo de Ohio State. Los Buckeyes corrieron para impedirlo, desatando una pelea que la policía tuvo que dispersar con gas pimienta.
"The Game" suele decidir campeonatos nacionales, candidatos al Trofeo Heisman y campeones de la Big Ten. Tiene un peso enorme, y cada temporada, el país espera con ansias este partido.
Primer enfrentamiento: 1897
Total de partidos: 121
Historial: Michigan lidera 62-52-6
Próximo partido: 28 de noviembre de 2026
2. Auburn vs. Alabama – el Iron Bowl
La rivalidad estatal es feroz y una de las más antiguas, y Alabama ha tenido la ventaja. El Crimson Tide suma una racha de 6 victorias consecutivas que comenzó en la 2020. Además, siempre ha sido una de las más calientes.
Ambos programas están entre los mejores del país desde la década de 1950, y los partidos suelen ser muy igualados.
En 2011, el aficionado de Alabama Harvey Updyke fue a prisión tras ser condenado por envenenar los emblemáticos robles de Auburn en Toomer’s Corner. El Iron Bowl nunca decepciona. En la 2021, el Crimson Tide venció a Auburn, que no estaba clasificado, en una locura de cuatro prórrogas.
10 años después del icónico Kick-Six, la serie regaló otro momento inolvidable: Alabama perdía 24-20 con menos de un minuto por jugar. Se enfrentaban a un cuarto down y gol desde la yarda 31. No había mañana, y el mariscal de campo Jalen Milroe lo sabía.
Con 32 segundos en el reloj, lanzó un pase de touchdown a Isaiah Bond que le dio la victoria a Alabama.
La jugada recibió el apodo de 'Grave Digger'; algunos la llaman 'Fourth and 31'. La serie comenzó en 1893 y es una de las más populares. La historia sugiere que el duelo de 2026 no será menos eléctrico.
Primer enfrentamiento: 1893
Total de partidos: 90
Historial: Alabama lidera 52-37-1
Próximo partido: 28 de noviembre de 2026
3. Texas vs. Oklahoma – la Red River Rivalry
Los Texas Longhorns desprecian a Texas A&M, y Oklahoma no soporta a Oklahoma State. Sin embargo, esos partidos no son los más grandes para estos equipos. Cuando Texas se enfrenta a Oklahoma en la batalla de la frontera, el duelo alcanza otro nivel. Cuando ambos programas dejaron la Big 12 para unirse a la SEC – la conferencia más dura y exitosa históricamente – la rivalidad se volvió aún más intensa.
Cada año, el Cotton Bowl en Dallas se divide entre el naranja quemado y el carmesí. Desde 1941, el ganador se lleva el Golden Hat Trophy, un sombrero vaquero de bronce de 10 galones pintado de oro. Disputado durante la Feria Estatal de Texas, la rivalidad combina fútbol, tradición y uno de los ambientes más singulares del deporte.
En 2021, Texas se adelantó 28-7 en el primer cuarto antes de que Oklahoma hiciera un cambio dramático de mariscal de campo. Spencer Rattler fue sustituido por Caleb Williams, quien lideró una increíble remontada de 21 puntos y los Sooners vencieron a Texas 55-48 en la Red River Rivalry con más puntos de la historia.
El año pasado, los Longhorns le propinaron al entonces invicto Oklahoma, número 6, su primera derrota de la temporada. Ryan Niblett devolvió un despeje 75 yardas para un touchdown decisivo en el gran final y selló el triunfo para Texas. El mariscal de campo Arch Manning, sobrino de Peyton y Eli Manning, lanzó para 166 yardas y ganó su primer Golden Hat.
Tendrá la oportunidad de sumar otro en octubre.
Lo que hace que estos momentos sean tan especiales es que capturan lo que representa la Red River Rivalry: cambios de ritmo dramáticos, actuaciones estelares y finales inolvidables ante casi 100.000 personas.
Primer enfrentamiento: 1900
Total de partidos: 121
Historial: Texas lidera 65-51-5
Próximo partido: 10 de octubre de 2026
4. Army vs. Navy - America’s game
Desde una perspectiva puramente futbolística, existen partidos más grandes que el duelo entre academias militares. Los equipos no están llenos de futuras estrellas de la NFL ni de reclutas muy cotizados, y no verás ojeadores profesionales en las gradas. Ambos programas apuestan por el juego terrestre, y los partidos pueden no ser los más espectaculares.
Pero la rivalidad tradicional va mucho más allá del fútbol: está arraigada en la tradición y una historia rica, y cada año el partido viene acompañado de costumbres muy significativas. El partido encarna el espíritu de la rivalidad interna de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Las tradiciones que rodean este partido no se parecen a ninguna otra en el deporte. Antes del saque inicial, todos los estudiantes de ambas academias participan en el March On, entrando al campo en formación militar perfecta. Los aficionados también presencian el Prisoner Exchange, cuando los cadetes y guardiamarinas que han pasado un semestre en la academia rival regresan a su escuela de origen.
Tras el pitido final llega quizá la tradición más querida de la rivalidad: "Sing Second". Ambos equipos se reúnen frente a sus bandas, el equipo perdedor canta primero su himno universitario y el ganador celebra cantando en segundo lugar.
El espíritu competitivo de la rivalidad va más allá del campo. A lo largo de los años, cadetes y guardiamarinas han intentado repetidamente robarse las mascotas. La tradición comenzó en 1953, cuando los cadetes de West Point secuestraron la mascota viva de Navy, 'Bill the Goat'.
Hubo numerosos intentos posteriores hasta que el robo de mascotas vivas fue prohibido tras un incidente en 1992, cuando estudiantes de Navy cortaron líneas telefónicas y ataron con bridas a seis empleados de Army mientras robaban las mulas del Army.
Esta rivalidad se vive todo el año, ya que las academias militares siempre compiten entre sí. Pero detrás de la competitividad hay respeto y deportividad. Tras cada partido, los equipos se alinean, se dan la mano y muestran humildad en la victoria y grandeza en la derrota.
El Army-Navy Game es mucho más que fútbol. Se juega en una ventana exclusiva de televisión, sin otros partidos universitarios al mismo tiempo, y capta toda la atención del país cada diciembre.
Por eso se le conoce como el partido de América.
Primer enfrentamiento: 1890
Total de partidos: 126
Historial: Navy lidera 64-55-7
Próximo partido: 12 de diciembre de 2026
5. Florida vs. Georgia - The World's Largest Outdoor Cocktail Party
Pocas rivalidades de la SEC igualan la pasión de Florida contra Georgia. El duelo anual entre estos estados vecinos ha sido durante mucho tiempo uno de los grandes eventos del fútbol americano universitario, atrayendo multitudes enormes y ganándose el apodo de "La mayor fiesta de cócteles al aire libre del mundo" gracias a su legendaria tradición de tailgating.
Desde 1933, la rivalidad se ha jugado casi siempre en campo neutral en Jacksonville, Florida. Habrá otra excepción en la 2026, cuando los equipos se enfrentarán en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta.
Un lado está lleno de aficionados vestidos de rojo y negro, mostrando su apoyo incondicional a los Bulldogs. El otro lado es naranja y azul. La afición dividida crea una de las hinchadas y ambientes más distintivos del fútbol americano universitario. En los 2000, los equipos se alternaron victorias en duelos muy igualados.
Pero en la década de 2020, Georgia ha dominado la serie. Ahora, los Florida Gators tienen un nuevo entrenador, Jon Sumrall, que buscará devolver al programa a la cima.
La serie está marcada por uno de los touchdowns más icónicos: en 1980, Georgia afrontaba un tercero y 11 desde su propia yarda 7. Perdía por dos puntos con menos de un minuto en el reloj, pero el mariscal de campo Buck Belue no se vino abajo. Encontró a Lindsay Scott en el centro y le lanzó el pase. Scott corrió 93 yardas para el touchdown de la victoria.
Los Bulldogs se mantuvieron invictos y luego conquistaron el campeonato nacional. La famosa narración de Larry Munson—"¡Corre, Lindsay, corre!"—se convirtió en una de las frases más icónicas en la historia del fútbol americano universitario.
Primer enfrentamiento: 1904
Total de partidos: 103
Historial: Georgia lidera 57-44-2
Próximo partido: 31 de octubre de 2026